Puro Gamelote.

Soufflé de maíz (Esta es la reinterpretación que hace Edgar Leal de la cachapa)

2011-03-18T18:41:00.001-07:00

Ingredientes

Para el soufle

170g maiz molido

2cucharadas mantequilla sin sal

2 cucharadas harina trigo

pizca sal

1 cucharada azúcar

2 yemas

2 huevos

80 g guayanes

24 g mantequilla fría

Para la salsa de pimentón:

Pimentones asados sin piel

Un poquito de agua

Pizca de azúcar

Un poco de sal

Para la salsa de queso:

Crema de leche

Queso guayanés rallado

Preparación

En una licuadora poner el maíz, las yemas, los huevos, la mantequilla, la harina y el azúcar. Licuar. Poner en moldes de cupcakes para hornear. El queso se pica en cuados y se mete en la mezcla ya en el molde de tal manera que no se vea. Que esté encapsulado. Se mete a 350 grados F (180 C) por 25 minutos.

Para la salsa de pimentón: Licuar todos los ingredientes hasta que quede como una salsa.

Para la salsa de queso: Se pone la crema a calentar y cuando esté caliente agregar el queso. Con un batidor de mano se mezcla hasta que tenga consistencia de salsa (unos segundos)

En un plato poner unas rayas de vinagre balsámico, a los lados se ponen rayas de salsa de pimentón y pegadas a estas, unas rayas de salsa de queso. Poner el soufflé sobre este plato.

QUESILLO DE PIÑA CHÓPITE (receta de Beatriz Chópite)

2011-02-15T17:24:00.000-08:00

Para el almíbar de piña
1 piña no tan madura
4 vasos de agua
2 vasos de azúcar

Para el quesillo
6 huevos
1 vaso del almíbar

Caramelo
1 vaso de agua
1 vaso de azúcar
1/2 vaso o menos del sirope de piña

Se licua la piña con 4 vasos de agua. Se cuela bien y se hierve con azúcar (2 vasos de azúcar) hasta que sea un sirope doradito (si quieren ser exactos, usen un termómetro de cocina y cuando el sirope llegue a 105 grados centígrados, está listo). Esto tomará su tiempo, así que paciencia.Cuando está listo, se deja reposar fuera de la nevera de un día para otro. Al día siguiente, se baten los seis huevos como para tortilla y poco a poco se agrega un vaso del sirope.
Para hacer el caramelo, agregar todos los ingredientes respectivos y esperar a que se haga el caramelo (de nuevo, si usan el termómetro pues yo diría que a 130 grados centígrados está bien para usar en el quesillo).
Una vez hecho este caramelo, se echa dentro de la quesillera y se bañan todas las paredes. Una vez que todas las paredes queden bien cubiertas, a esta quesillera se le agrega la mezcla del quesillo y se pone tapada al horno en baño maría por una hora o más (para saber si está hecho introduzca un palillo al quesillo, cuando salga seco es que está listo). Cuando est´pe hecho déjelo en el horno destapado unos minutos más para que se dore por encima.
OPCIÓN DE ADORNO - Después de echar el caramelo en la quesillera, ponga una o varias rodajas de piña en el fondo y sobre esto vierta la mezcla. Al desmoldar, la piña servirá de adorno.

El nuevo contexto político del país, de Pedro Nikken

2011-01-04T15:00:00.000-08:00

ESTE TEXTO FUE ESCRITO POR PEDRO NIKKEN PARA SER LEÍDO EN ASAMBLEA EN LA UCAB EL 4 DE ENERO DE 2011

Agradezco al Rector Virtuoso el honroso y comprometedor encargo de introducir la nueva situación política, surgida como consecuencia de la súbita irrupción de un nuevo marco institucional que violenta la Constitución así como estándares universales de la democracia y del estado de derecho. Después de haber completado mi carrera académica en la Universidad Centra de Venezuela, no puedo ocultarles mi emoción al regresar a la Universidad de donde egresé en 1968 para compartir con la comunidad reflexiones sobre los graves momentos por los que atraviesan la Universidad venezolana y la República misma.

Comienzo con dos puntos aclaratorios de esta introducción. El primero consiste en pedir disculpas anticipadas por un análisis predestinado a ser incompleto. Dada la envergadura de las transformaciones del orden jurídico-político involucradas en el paquete de leyes y medidas decididas por la Asamblea Nacional y el gobierno como un todo, estoy seguro de que esta presentación olvidará o no tendrá presentes algunas de ellas. El segundo, está referido a la naturaleza de esta presentación, que no se referirá de manera particular al contenido concreto de cada ley componente de ese paquete. Se trata entonces de una visión global, que tratará de determinar en qué punto del proceso político de la Revolución Bolivariana nos encontramos.

El nuevo cuadro político, surgido de la asonada parlamentaria de diciembre de 2010, se caracteriza por el abandono desembozado de principios fundamentales de la democracia y del estado de derecho. Esto se manifiesta en dos órdenes concurrentes. Por una parte, tenemos una nueva sobredosis de concentración del poder en cabeza del Presidente Chávez. Por otra parte, se ha tomado medidas que agravan dramáticamente la asfixia de la sociedad y cercenan la disidencia y la crítica

I. Más concentración de poder: autoritarismo

La primera medida que tomó la Asamblea Nacional en diciembre, el día 8, fue la atropellada designación de nuevos Magistrados (9 principales y los 32 suplentes) al Tribunal Supremo de Justicia, sin atenerse a los requisitos prescritos por la Constitución, toda vez que se ha designado a abogados sin la experiencia judicial ni académica exigida, como lo son varios parlamentarios actuales del partido de gobierno, cuyo mandato como tales se extingue el 5 de enero de 2011. Si la politización e instrumentalización del poder judicial eran un hecho notorio, esta última designación agudiza el vicio hasta lo grotesco. Tan grave, que una ex magistrada, no caracterizada precisamente por su posición crítica frente al régimen, como lo es la profesora Hildegard Rondón de Sansó, la resumió diciendo que “un sector fundamental del poder del Estado, va a estar en manos de un pequeño grupo de sujetos que no son juristas, sino políticos de profesión, y a quienes corresponderá, entre otras funciones el control de los actos normativos.” Se completa así el anonadamiento de la justicia que ha venido fraguándose desde que se instauró el actual régimen.

Sin menoscabo de la importancia de esas designaciones, lo más grave ha sido lo que no vacilo en calificar como golpe de estado contra el parlamento electo el 26 de septiembre de 2010. Una Asamblea Nacional agónica delegó en el Presidente de la República la potestad de legislar durante un período que excede de su mandato, durante el cual esa potestad correspondía y ciorresponde a quienes eligió el pueblo para ejercerla. Más allá de las formas jurídicas, es obvio que se incurrió en un claro abuso de poder, que defrauda ilegítimamente la voluntad del soberano. La mayoría circunstancial de 2005 encontró un ardid para imponerse sobre el voto de 2010 y extender el efecto de aquel precario mandato hasta 2012. Es una imposición a la vez ilegítima y antidemocrática, que se prevale de la sumisión del poder judicial para garantizar que se la comete impunemente.

Adicionalmente, haciendo abstracción de la justificación invocada para semejante delegación legislativa y de su fundamentación formal en la Constitución venezolana, con ella se ha facultado al Presidente a decretar leyes que, bajo conocidos estándares internacionales de universal aceptación, sólo pueden emanar de los órganos legislativos previstos en la Constitución y democráticamente elegidos, como lo son el establecimiento de nuevos delitos y penas, y las limitaciones a los derechos humanos, incluida la anunciada restricción de la cooperación internacional que reciben las organizaciones de la sociedad civil en Venezuela, que luchan en defensa y promoción de los derechos humanos, tanto civiles y políticos como económicos, sociales y culturales. Este es un aspecto inderogable del principio de legalidad, esencial para la vigencia del estado de derecho y la democracia constitucional.

A esto se agrega que se ha reformado el Reglamento de la Asamblea Nacional, en términos que restringen de manera irrazonable y abusiva las posibilidades reales de que los diputados elegidos el 26 de septiembre de 2010 puedan ejercer efectivamente su mandato. Se reducen las sesiones a una semanal y limita el tiempo que puede usar un parlamentario en los debates a diez minutos máximo y a tres minutos de réplica. Para privar a los 65 diputados que eligió la oposición del ejercicio real de su mandato, se ha procedido a sepultar al parlamento como tal. Se ha configurado así un verdadero golpe de estado contra la Asamblea Nacional elegida el 26 de septiembre de 2010, a la que se pretende condenar a ser un parlamento que no legisla y que no debate.

Adicionalmente, la Asamblea Nacional saliente ha aprobado, sin un debate abierto y participativo en su seno ni en la sociedad, un conjunto de leyes que se apartan del concepto de Estado federal descentralizado pautado en la Constitución de 1999 para sustituirlo por el Estado comunal centralizado, con lo que se culmina un proceso ilegítimo iniciado hace dos años destinado a dar vida, por la vía legislativa, a la reforma constitucional propuesta por el Presidente de la República en 2007 y rechazada por el pueblo en el referéndum que tuvo lugar el 2 de diciembre de esa año. Se consolida una reordenación territorial fundada en las denominadas comunas y la creación de un “Poder Popular”, no previstos en la Constitución; se sustituye al municipio como “unidad política primaria de la organización nacional”, como lo pauta la Constitución, por la comuna y se pretende despojar, en cambio, de sustanciales competencias a órganos constitucionales electos popularmente, como lo son los alcaldes municipales y los gobernadores estadales.

Adicionalmente, a través de una ley especial, se ha concebido una “sistema económico comunal” al margen y en contra de la Constitución, en el cual se impone el llamado modelo productivo socialista, se crea una banca comunal, se ignora la propiedad privada y se la sustituye por una indefinida “propiedad social”, se introduce una “moneda comunal” al margen del Banco Central de Venezuela y establece el trueque como medio institucional de comercio de bienes y sevicios.

Esta estructura, que afecta a todos los estados y municipios, es particularmente nociva en las entidades territoriales donde el partido de gobierno perdió las elecciones, pues se traduce en el desplazamiento de alcaldes y gobernadores electos por el pueblo conforme a la Constitución por funcionarios y entidades no constitucionales, que obedecen las líneas y directrices del Presidente de la República. Este es un punto de inflexión en la asfixia a la sociedad y a la disidencia, característica que no limita el momento político actual a los riesgos de autoritarismo, sino a que el Estado cope todos los espacios del cuerpo social, en un proyecto totalitario.

II. La asfixia de la sociedad: el totalitarismo

Otras leyes vulneran las reglas del juego democrático y evidencian franca contradicción con disposiciones explícitas de la Constitución de 1999, con el inocultable propósito de ahogar y penalizar a quienes disienten del proceso político impulsado por el Presidente Chávez. Entre éstas se encuentran una reforma a la ley que rige los medios de comunicación audiovisuales, que restringe aún más la libertad de expresión y que afecta incluso la libertad de utilización de Internet en Venezuela; una ley con conceptos vagos que permite sancionar a las organizaciones de derechos humanos que reciban financiamiento de la solidaridad internacional, como se autoriza y promueve en cánones aprobados por las Naciones Unidas; y una ley que priva a las universidades del pluralismo y la autonomía que son de su esencia y que les reconoce la Constitución. Se trata de sofocar todo foco de disidencia, con la imposición de un pensamiento único o, lo que es peor, de abolir el pensamiento crítico y abatir el pluralismo democrático.

Adicionalmente, se han agudizado las confiscaciones de la propiedad privada. Se ha burlado la norma constitucional según la cual “sólo por causa de utilidad pública o interés social, mediante sentencia firme y pago oportuno de justa indemnización, podrá ser declarada la expropiación de cualquier clase de bienes.” Con el apoyo de la Fuerza Armada, vale decir, de las armas de la República, se ocupan tierras, inmuebles e instalaciones industriales y comerciales productivas, sin juicio de expropiación ni pago de indemnización. Se avanza así hacia el estado propietario de los bienes de producción, conforme a los reconocidos cánones del llamado socialismo real.

Por último, pero no por ello menos importante, el Consejo Nacional Electoral, con una composición aún más radicalizada de partidarios del gobierno, ha establecido nuevas restricciones a la observación electoral. Se suprimió, en la práctica, la observación internacional, mientras que se ha sometido a la observación nacional a restricciones inadmisibles, como la confidencialidad de sus resultados. Tras una amenaza de cancelar el reconocimiento de Ojo Electoral como observador nacional en las elecciones parlamentarias de septiembre, no se lo acreditó como tal en las elecciones parciales del 5 de diciembre. Las elecciones de 2012 se avizoran así como un evento en el cual el Presidente Chávez no invitará al electorado a reelegirlo sino que le ordenará así hacerlo.

Conclusión: Se traspasó la frontera de la democracia.

Con estas acciones, ejecutadas sorpresivamente en un lapso de pocos días, se han afectado elementos esenciales y componentes fundamentales de la democracia según la Carta Democrática Interamericana, como lo son, el respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales, el ejercicio del poder con sujeción al Estado de Derecho, la separación e independencia de los poderes públicos, la transparencia de las actividades gubernamentales y la libertad de expresión y de prensa.

Creo que esto se explica porque el gobierno ha constatado que su verdadero proyecto político carece de respaldo popular y ha resuelto imponerlo a como dé lugar.

En el plano político, a partir de su reelección en 2006, el Presidente Chávez ha venido propulsando un mayor radicalismo de su proyecto político y, en paralelo, ha visto disminuir progresivamente su popularidad, su credibilidad y su capacidad de convocatoria. Desde entonces sólo ha ganado claramente una elección, que fue la enmienda para permitir la reelección, en la que tuvo que emplearse a fondo, abusando, como nunca, de los recursos del Estado y presentándola no como un mecanismo para permitir su perpetuación como Presidente vitalicio, sino como una ampliación de los derechos del pueblo elector, e implicando a gobernadores y a alcaldes en la propuesta. Perdió el referéndum constitucional de 2007, sufrió un descalabro en las elecciones locales de 2008 y perdió, en las cifras nacionales de votación, las parlamentarias de 2010, aun cuando, dadas las características de los circuitos electorales, consiguió mayoría parlamentaria, aunque menor a las tres quintas partes de los diputados electos. Estas mermas no son casuales, y pueden encontrar explicación parcial en el rechazo mayoritario a las medidas más radicales del gobierno, en particular cuando se asocia con el modelo cubano, cuando ataca la propiedad privada y cuando vulnera la libertad de expresión.

Adicionalmente, la situación económica ha venido empeorando, como seguramente será explicado por la profesora Patricia Hernández. La devaluación de cerca del 70% del bolívar sobre el dólar, para bienes de primerísima necesidad, tendrá un efecto devastador sobre la economía de los más necesitados y redundará sin duda en un aumento significativo del malestar social. Los avances que, según las estadísticas oficiales, se han producido en el combate a la pobreza crítica, se desvanecerán con esta nueva carga tributaria a los pobres, que se traduce en aumentos de no menos del 50% en alimentos de la cesta básica y en medicamentos.

Ese contexto presagia que la caída de la adhesión al proyecto político del Presidente Chávez se agudizará en lo inmediato. Curiosamente, cuando la mayoría ha mostrado que repudia la radicalización, lejos de seguir democráticamente ese parecer mayoritario, se escoge el camino de transgredir gravemente las reglas de la democracia constitucional, para imponer por la fuerza el proyecto radical. Me atrevo a decir que entre la situación política y la situación económica al proyecto bolivariano se le acabó la gasolina de la democracia y ha optado por recurrir a esquemas conocidos del llamado socialismo real. El pregonado socialismo del siglo XXI muestra entonces su verdadera cara de estalinismo del siglo XX.

El régimen del Presidente Chávez hizo abandono de su legitimidad democrática de origen y la pervirtió en su ejercicio. Entramos en la etapa de la dictadura, una palabra que muchas veces me rehusé a pronunciar cuando pervivían, aunque precarios, los espacios democráticos que se han cerrado abruptamente con la asonada parlamentaria de diciembre último. Se ha orquestado un golpe de estado contra las instituciones democráticas y contra la mayoría que votó contra el gobierno en las elecciones parlamentarias, al abrigo de la sorpresa y en plenas festividades navideñas. Ha sido una estratagema premeditada y bien tramada, propia de un gobierno que utiliza la astucia de los militares que gobiernan para tender emboscadas.

Es natural que el actual estado de cosas despierte la indignación de la sociedad, tanto por las medidas que han configurado un golpe contra la democracia, en los ya reducidos espacios que quedaban, como por las consecuencias sociales de la devaluación de la moneda. Por lo tanto, es previsible también que el porvenir sea de mayor represión y de mayor espionaje, como corresponde a un gobierno que ha decidido abandonar el camino de la democracia. No es concebible que el gobierno haya tramado este sorpresivo escenario en diciembre si no está listo para ahogar brutalmente las protestas en enero, como ya lo han hecho en el pasado los gobiernos impuestos por la extinguida Unión Soviética en Europa del Este.

Sólo la magnitud de la reacción de la sociedad será capaz de inhibir la represión. Ese es un reto para la sociedad. Creo que no tiene otro camino que la protesta masiva, la desobediencia y la resistencia para enfrentar la destrucción de las instituciones democráticas; pero debe prepararse para hacerlo con éxito. La sociedad no está suficientemente organizada para el reto que tiene frente a sí. Corresponde a sus líderes improvisar esa organización y trazar una estrategia eficaz y coherente para obligar al gobierno a retroceder.

Otra dificultad de la reacción contra el nuevo cuadro político es la desmoralización de la sociedad, agotada por luchas fracasadas, atizadas por una alarma que no siempre se justificaba. Es capital que las luchas que se avecinan se encarguen de levantar la autoestima y la confianza en la capacidad del pueblo para imponerse sobre la ilegitimidad que se abate sobre el país. Si la sociedad no se levanta de inmediato, el gobierno aplicará todo el paquete legislativo de diciembre sin dificultad y anonadará a una sociedad pasiva. Pero es necesario que la protesta esté impregnada de optimismo y de la ilusión de construir la grandeza de Venezuela.

La comunidad internacional debe ser movida a considerar la nueva situación venezolana. Esto no será posible sin una reacción popular adecuada. A la vez, una iniciativa de los foros internacionales de debatir el último giro del gobierno venezolano, puede ser un aliento importante para esa reacción popular. Sin embargo, no deben cifrarse ilusiones en lo internacional. Puede ser un respaldo, pero no es la solución. La solución está en nosotros mismos, llamados hoy por la historia a estar a la altura de un desafío que es de vida o muerte. La supervivencia de la Universidad autónoma, científica y fecunda y de la República democrática, constitucional y pluralista dependerá del éxito de las luchas populares para su salvación. Es nuestra decisión llevarlas adelante con determinación y con brío, contra la represión, el autoritarismo y el totalitarismo de la dictadura que se instaura ante nuestros ojos. Con todos los medios pacíficos legítimos de los demócratas, pero también con la determinación de sostenerla por el tiempo que sea necesario hasta vencer. ¡Nunca nos rendiremos! ¡Nunca!

El libro de Magueijo

2010-10-04T02:15:00.000-07:00

Estoy leyendo “Más rápido que la velocidad de la luz” (Fondo de Cultura Económica), el libro del físico portugués Joao Magueijo (1967, Portugal) quien enseña en el Imperial College de Londres, una de las instituciones más prestigiosas del mundo en física teórica. Es un libro curioso y si bien aún no lo he terminado, por lo que un juicio final a este punto sería irresponsable, debo decir que nunca había disfrutado tanto un texto científico divulgativo. La curiosidad de este escrito es que es complicado separar la ciencia de la autobiografía.
Constantemente Magueijo se interpone entre nosotros y lo que el libro pretende decirnos. Nos enteramos de todo lo relevante y superfluo, como por ejemplo que la teoría se le ocurrió un día en la Universidad de Cambridge cuando iba camino a clases con un terrible dolor de cabeza debido a la resaca resultado sin duda de una noche alocada.
No soy físico, sino filósofo pero como el mismo Magueijo admite, la física teórica tiene más en común con la filosofía y la religión que con la ciencia. Y es por eso que, al igual que los físicos, parto siempre d ela hipótesis de que el investigador es solo un instrumento de la verdad. Es decir, planteas la hipótesis, intentas probarla, desarrollas la teoría y simplemente te apartas pues has cumplido tu tarea. Esto es lo que Thomas Nagel llama visión desde ningún lugar. Es decir, si la teoría es correcta entonces las circunstancias en las cuales esta se desarrolló son sencillamente irrelevantes. ¿Qué nos importa si Newton estaba deprimido el día que desarrolló su teoría de la gravedad? ¿o si Einstein tenía diarrea el día que se le ocurrió la teoría de la relatividad? Pero sabemos que esto es una absurda pretensión.
La circunstancia geográfica, política o de humor del autor de una teoría son elementos que sin duda influyen y en gran medida determinan el contenido de esta. En eso creo que la mayoría de la gente estaría de acuerdo. El problema radica en que si bien esto es verdad, el nivel o extensión de esa influencia es imposible de evaluar, razón por la cual preferimos nop convertirlo en una variable a la hora de evaluar una teoría. Pero ¿acasi alguien dudará que la teoría que la teoría política de Hobbes responde a los problemas que planteaba su tiempo? ¿o que el hecho de vivir frente al mar influyó en que Tales considerase que el agua es el primer principio? ¿O que Vallenilla Lanz pensaba lo que pensaba para justificar los haceres y deshaceres de su jefe J. V. Gómez?
Sea como sea, el libro de Magueijo es tan valiente como pedante como interesante. Es decir, digno de ser leído.

Umberto Eco usa Wikipedia

2010-09-15T06:16:00.000-07:00

Siempre he defendido Wikipedia de sus esnobistas detractores. Como todo en este mundo, es una herramienta que debe ser usada con cuidado y los problemas que pudiera conllevar su consulta provienen más bien del uso descuidado e irresponsable que de la propia Enciclopedia.
En un artículo que leí recientemente en la revista “El Librero” (“Me he casado en Wikipedia”) descubrí que el mismísimo Umberto Eco no solo la consulta, sino que además ha llegado a editar el artículo que se refiere a él para precisar algunos errores. Si bien él mismo admite que los errores son comunes en Wikipedia, también deja claro que se debe hacer un uso crítico de la misma corroborando las informaciones en otras páginas web.
Lo que sí critico es convertir a Wikipedia en la única fuente de conocimiento y consultarla solo a ella para todas las informaciones que se buscan. Eso es sencillamente desdén y facilismo por parte de quien la lee.
Tal vez una frase del artículo de Eco sea la que para mí muestra el uso más coherente de esta herramienta tecnológica, y es la que hace referencia a que él la usa para “controlar algún nombre o fecha”. Wikipedia nunca sustituirá los trabajos de autores especializados en los temas. Sería absurdo pensar que con leer el artículo sobre Martín Lucero ya hemos obtenido toda la información necesaria. Diderot nunca pretendió que su Enciclopedia fuese un compendio de todo el conocimiento, sino más bien un libro que sirviese a todos para de manera rápida pudiese obtener información.
Recuerdo que una vez mi amiga Isabel Iribarren dijo que haciendo uso tan solo de la Enciclopedia Britannica había logrado diagnosticar a una tía consultando los síntomas que esta sufría. Pero más allá de estos golpes de suerte, las Enciclopedias tienen un alcance limitado que tan solo la disciplina y responsabilidad del lector pueden mitigar.

Marty and I

2010-02-12T14:44:00.000-08:00

Es curioso, pero puedo recordar casi con exactitud mi primer encuentro con el cine de Martin Scorsese. Ese día fue el comienzo de lo que ya es casi mi carrera. Fui con unos amigos a ver Casino, de lo cual deduzco que era 1995, y yo la verdad quería ver otra cosa pero casi me obligaron y terminé accediendo. Debo decirlo: no estaba preparado. La fotografía de Robert Richardson mostrándonos las luces de los casinos con una maestría que pocas veces he visto en el cine no deja de sorprenderme y desde ese dpia también he sido fan de Richardson. Sharon Stone sorprendió con una impecable representación del papel de la esposa de Ace, representado por Roberto De Niro. Pocas veces me ha impresionado tanto la fuerza de un personaje. El desquiciado psicópata que representa Joe Pesci es algo que será recordado en la Historia del Cine por muchos años. Las tomas, los planos y en general el uso de los recursos expresivos cinematográficos son magistrales. La dirección de arte es algo alucinante. La secuencia de títulos de Saul Bass (quien los diseñó también para Hitchcock en sus películas Psicosis, Vertigo y North by Northwest) acompañada por la música de La Pasión según San Mateo de J. S. Bach es algo simplemente sublime. En ella vemos los rojos de la explosión de un carro que se funden con las luces de Las Vegas mientras vemos también el cuerpo de Ace volando por los aires. La música, al igual que en el resto de las películas de Scorsese, es divertida, perfecta para el film y es en Casino donde se ve con mucha claridad de dónde tomó Tarantino su uso de la música como un protagonista más. Todo esto en una historia que solo puede ser comparada con Paradise Lost de Milton, pues es la historia de un paraíso ganado y perdido por el orgullo. No es sorprendente que quedase en shock y desde ese día me propuse a descubrir ese cine hasta sus más mínimos detalles y es así cómo ante mí se ha presentado un cine de una complejidad moral y estética que no deja de sorprenderme. Y fue así como mi relación con Marty empezó.

Lo que los caraqueños opinamos de la seguridad en nuestra ciudad

2009-11-06T10:07:00.000-08:00

El jueves puse una pregunta en mi Facebook. ¿Es seguro llevar a unos gringos a la Casa Natal y el Museo Bolivariano o mejor me lo ahorro? He aquí las respuestas que recibí:

-La respuesta es tacita! Pero amo el peligro puede evaluarse...

-Si quieres hacer turismo de aventura, tambien tienes las escaleras del calvario

-Pura emoción ARTURITO solo te falta que te los lleves a una marcha estudiantil, puro turismo de alto riesgo!!!!

-Depende el espíritu aventurero de los gringos... Aunque si i quieres real emoción, suéltalos en Capitolio a las 10:00 pm, sin mapa, con una cadena de oro cada uno en el cuello y les pides que regresen sanos y salvos a la civilización ahahaha.

-Dejame ver si entiendo: tu, catire, vas a llevar a 2 gringos al centro de ccs, al de ahora, rojo rojito... explicame el masoquismo, por fa, porque de lo que estamos hablando es de una coñaza publica para "demostrarle al Imperio que con Venezuela no se juega". Lo del robo/asalto/secuestro es de cajon.
Si quieres subirle la intensidad llévalos de una al museo sacro, jejejeje.
(y no es paranoia de doña opositora, es basado en cosas vistas y vividas).

-El único riesgo es que pueden matarlos"

-Arturo, ¿qué pregunta es esa?. La verdad no tendrías ni que ir al centro, toooooooooooooooooooooodo este país es inseguro. Con el carro en marcha a 120 KPH atracan, pero si te agarra una cola también aunque mil personas observen. En el metro, en los espacios públicos y privados... aquí si algo es de todos es la posibilidad de ser víctima del hampa.

-yo no me arriesgaria......super mosca si vas

-jajaj claro que sí, pero con cuidado, las sugerencias de pily estás muy buenas, pero eso sí vete en metro tipo temprano para que aproveches el día, llevalos también al museo sacro y puedes llevarlos a comer allí a un cafecito gourmet o a la casa mendoza que se come muy bien.

-Solo si les fascina el turismo de aventura

La Revolución se come a sus hijos. Primera entrega. Juan Carlos Monedero.

2009-06-25T16:19:00.000-07:00

Juan Carlos Monedero es aquel español que muchos recordamos por haber insultado a Nitu Pérez Osuna y haber dicho un montón de incoherencias tanto en la televisión española como en Venezolana de Televiión. Pues bien, se le ocurrió la brillante idea de criticar lo que él llama el "hiperliderazgo" de Chávez.
Según Monedero, "el hiperliderazgo tiene una parte importante (...) que es capaz de enfrentar al Estado poderoso que impide que los pueblos se desarrollen, pero esa tutela extrema infantiliza a la sociedad, que termina (...) esperando que el líder lo solucione todo"
¿Y a que no adivinan qué? Pues Chávez se arrechó.
Afirmó ayer en Aló Presidente: "Hiperliderazgo mío ... yo les respeto su opinión ... pero vengan a discutirlo con el pueblo. ¿Dónde está mi hiperliderazgo? (...) yo creo que estoy haciendo el papel que me corresponde, y más bien creo que, en algunos temas, debería meterme más" Y también "¿Yo debería bajar mi liderazgo?, ¡Ah, eso es lo que quiere el enemigo!"
¡Ay Monedero! Tas pillao.

La increíble historia de la Torta Bejarana

2009-06-18T14:40:00.000-07:00

Faltaban pocos años ya para que Emparan fuera “despedido” de su cargo de Capitán General por el pueblo de Caracas, cuando por esas mismas calles y plazas se paseaban vendedores ambulantes que gritaban “¡La Bejarana¡ ¡Va la Torta Bejarana¡”. Esta torta, que llevaba el nombre de sus creadoras Magdalena, Eduvigis y Belén era famosa en todo Caracas hasta el punto de que era muy común escuchar: “¿Tú no has probado aún la Torta Bejarana?” La pequeña ciudad de treinta mil habitantes había sido conquistada por estas tres hermanas pardas (nombre que recibían durante la colonia las personas producto de la mezcla de blanco y negra).
Esta historia ha sido contada y recontada en textos de historia, literatura (Antonio Arráiz escribió un cuento sobre ellas titulado “No son blancas las Bejarano”) y hasta una Opera (Las Bejarano de Luis Morales Bance). Sin duda estas hermanas son reposteras ilustres de esta ciudad que no solo hacían postres de alta calidad, sino que llegaron a inventar una torta que es ya una especie en vías de extinción.
Debido a que en Venezuela no se sembraba el trigo y que la única manera de obtenerlo era comprárselo a España por cantidades de dinero muy elevadas, estas hermanitas crearon una torta que no requería el uso de la harina de trigo. El principio básico de la torta bejarana es el pan de horno rallado o desmenuzado el cual a su vez se hace de harina de maíz cariaco tostada y el plátano convertido en puré. Estos dos ingredientes junto al papelón y el ajonjolí le dan a la Bejarana ese sabor tan peculiar y caraqueño.
Se hizo tan popular esta torta que las Bejarano pudieron comprar “su blancura” con el dinero que habían ganado ya que en el año 1793 el Rey Carlos IV decretó la “Real Cédula de gracias al sacar” según la cual aquellos pardos que pudiesen costeárselo, adquirían los derechos de los blancos, por lo que obtuvieron el documento que rezaba: “Que se tenga a las Bejarano como blancas aunque sean negras.” Por supuesto los mantuanos no tomaron esto con mucha simpatía y empezaron a correr por la calle el corredillo que completaba la frase de la Cédula y que decía, “aunque negras sean”.
Más allá de su interés histórico la torta bejarana es un plato digno de ser rescatado del olvido, pero eso significa que debemos promover el uso del maíz cariaco o hacer como hizo el CEGA una receta alternativa con ingredientes fáciles de conseguir.

La metafísica de los aires y las espumas

2009-06-04T03:17:00.000-07:00

El gusto es un tema que ha preocupado a los filósofos por muchos años desde Platón hasta nuestros días ¿Qué es el gusto? ¿Por qué a las personas les gustan las cosas que le gustan? ¿Por qué algunos sabores parecieran ser universales (como el mango) y otros requieren que “aprendamos” a que nos guste (como el vino)?
Uno de los elementos comunes de casi todas las teorías estéticas es el hecho de que debemos distinguir entre aquello que apela a nuestro gusto y aquello que apela a nuestras necesidades. Una cosa es que te guste algo porque tienes mucha hambre cuando te lo comes y otra que algo te guste por su sabor. Así tenemos que según Immanuel Kant, “sólo cuando la necesidad ha sido satisfecha se puede distinguir quién, entre muchos, tiene gusto o no lo tiene”(1).
Es por eso que los aires y las espumas tienen una capacidad desde el punto de vista estético que la hace un alimento casi metafísico. Los aires y las espumas son puro sabor y no apelan a ninguna necesidad del ser humano. No las comemos por hambre, sino que su propósito primordial es ser una concentración de sabor. Si hubiese algo así como una “cocina pura” lo más seguro es que las viandas de este tipo de cocina se pareciesen mucho a los aires y las espumas.
Los aires y las espumas concentran su acción en el olfato y el gusto, pero a diferencia de la comida en sí no tienen sustancia que se pueda ingerir más allá del sabor. A veces pienso que los aires y las espumas son el equivalente de los fantasmas: no hay materia, sino pura esencia.
Si Jesús hubiese hecho la última cena en el siglo XXI, seguramente hubiese repartido espuma en vez de pan pues este es el alimento que mejor representa el misterio de la encarnación: aunque tus ojos te muestren algo no muy apetitoso (su materia), no debes concentrar ahí tu atención pues lo importante es la esencia (el sabor). Asemejando el “He aquí mi cuerpo” de Jesús, Ferrán Adriá podría decir hoy “He aquí el sabor”.

(1) Immanuel Kant, Crítica de la facultad de juzgar (Caracas: Monte Ávila Editores, 1991), p. 127.

La salsa ovacionada

2009-05-24T21:34:00.001-07:00

En el año 1974 Martin Scorsese dirigió el documental Italianamerican. El encargo era contar la historia de los ítaloamericanos y este director decidió seguir la máxima del Neorrealismo Italiano: contando la historia de uno, puedes contar la historia de todos. Y es así como decidió que sus padres contasen la historia de su familia mientras Catherine (la madre) cocinaba la salsa de espagueti con albóndigas. Es así como la salsa con albóndigas se convierte en el hilo conductor de una historia maravillosa.
Somos testigos de las tensiones familiares (“Mi madre cocinaba mejor que su madre” dice Charles sin inmutarse), de la entrega de una madre (“Ella tenía siete hijos y a cada uno le cocinaba lo que quería”) o de rivalidades vecinales (“A mis amigas las albóndigas les quedan tan duras que puedes matar a alguien con ellas”). En este documental podemos ver con claridad aquello que intuimos quienes tenemos amigos que son descendientes de italianos: la mesa es el lugar alrededor del cual se desarrolla la dinámica familiar. Esta es una obra en la que podemos asomarnos por un rato a la intimidad de esta familia y desde la que se pretende que nos proyectemos al resto de la comunidad italiana en Nueva York.
Al final, la salsa adquiere tal protagonismo que Scorsese decide incluir la receta en los créditos finales. Durante el Tribeca Fil Festival de Nueva York se estrenó la película y una audiencia callada se levantó y aplaudió cuando la receta de la salsa apareció en pantalla. Probablemente la primera receta en ser ovacionada en la historia del cine.

Salsa de tomate con albondigas (La salsa)
Receta de Catherine Scorsese

INGREDIENTES
1 cebolla grande
4 dientes de ajo
2 cucharadas de aceite de oliva
100 gramos de ternera
100 gramos de carne de res
1 salchicha de cerdo
1 kilo de pescuezo de cordero
Albahaca
1 lata de pasta de tomate
1 taza de agua
1 lata de tomates enteros
Sal
Pimienta
Azúcar
1 rebanada de pan de sándwich sin concha
2 huevos
1/2 taza de leche
250 gramos de carne de ternera molida
250 gramos de carne de res molida
1/2 taza de queso parmesano rallado

PREPARACIÓN
En un caldero a fuego moderado cocinar la cebolla y el ajo en el aceite por cinco minutos. Agregue un pedazo de ternera, un pedazo de res, una salchicha de cerdo y el pescuezo de cordero. Añada una hoja de albahaca. Cuando la carne se haya dorado, sáquela del caldero y póngala en un plato. Añada a la salsa una lata de pasta de tomate y un poco de agua. Licue una lata de tomates pelados y añádalos a la salsa. Agregue sal, pimienta y un poco de azúcar. Deje cocinar por diez minutos y vuelva a añadir la carne que reservó y cocine por una hora.
Mientras se cocina la salsa, ponga en un bowl un pedazo de pan de sándwich sin la concha, dos huevos, un poco de leche junto a la ternera molida y a la carne de res molida. Añada a este bowl queso parmesano, un poco de la salsa que se está cocinando y mézclelo con las manos. Haga las albóndigas y una vez hechas, viértalas en la olla y deje que se cocinen por otra hora.

Pizza "Margarita Criolla"

2009-05-09T18:16:00.001-07:00

Esta Pizza está basada en la clásica Pizza Margarita, pero si bien en esencia el principio es el mismo la idea es convertirla en un plato con sabor venezolano y por lo tanto la masa tiene sabor a ají dulce, la salsa de tomate se sustituye por una salsa de ají dulce, el queso mozzarela se sustituye por queso guayanés y la albahaca por cilantro fresco picadito que se pone una vez sacada del horno la pizza.

MASA
350g de harina
10g de ají dulce en polvo
210g de agua mineral fría de nevera
7g de levadura
1/2 cucharadita de sirope de malta
3g de sal
24g de ají dulce picado finamente

1. Mezcle la harina con el ají dulce en polvo. Sobre una superficie limpia haga un volcán con la mezcla de harina y el ají dulce en polvo. Añada el agua fría de nevera y la levadura dentro del volcan y desmenuce la levadura con los dedos y añada el sirope de malta. Comience a mezclar con cuidado y una vez que tenga una masa comience a masar vigorosamente por siete minutos (es muy importante respetar los tiempos de amasado). Añada la sal y siga amasando tres minutos más. Añada el ají dulce picado finamente y amase hasta que este se incorpore en la masa.
2. Deje reposar la masa en bowl limpio y cubierto con un trapo durante diez minutos. Luego amase vigorosamente otros 3 minutos y deje reposar media hora.
3. A la media hora presionar la masa sobre una superficie enharinada para sacar los gases acumulados. Doble en cuatro (después de cada doblez debe volver a presionar la masa), voltee la masa y déjela reposar otra media hora. Debe crecer el doble.
4. Divida la masa en dos con una espátula y haga una bola con cada pieza. Déjela reposar unos diez minutos y sobre una superficie enharinada coloque la bola y comience a presionarla desde el centro hacia fuera de tal manera que al final quede un círculo (o la forma que usted desee) que tenga un borde para no permitir que la salsa se salga de la pizza.
5. Coloque la masa sobre una bandeja engrasada con manteca vegetal, cúbrala con un plástico y déjela reposar diez minutos.

LA SALSA
500g de ají dulce
100g de tomate de lata
1/4 de ají rocoto
1/4 de taza de aceite de oliva
2 dientes de ajo
Orégano seco
Tomillo
Sal y pimienta

1. Corte por la mitad, saque las semillas y quite las venas de los ají dulces y del ají rocoto. Ponga una olla con suficiente agua para cubrir los ajíes y cuando esté hirviendo agregue los ajíes. Después de un minuto cuele y repita este proceso tres veces.
2. Procese en una licuadora los ajíes y cuele para que le quede una mezcla fina.
3. Licúe los tomates, cuélelos y agregue la mezcla del ají.
4. En una sartén coloque el aceite de oliva y cuando esté caliente los ajos machucados. Una vez que el ajo empiece a dorarse sáquelo de la sartén y agregue en el aceite la salsa de ají y tomate, el orégano y el tomillo. Deje que la salsa se haga y añada sal al gusto.

ARMADO DE LA PIZZA
300g de queso guayanés
Cilantro fresco picado
Flor de sal

1. Sobre la masa que ya ha descansado por segunda vez, agregue suficiente salsa sin que sobrepase los bordes de la pizza, eche la flor de sal sobre la pizza, especialmente los bordes, y meta en un horno precalentado en la temperatura máxima por cinco minutos. Saque la pizza del horno y coloque el queso guayanés picado en tiras. Meta de nuevo en el horno por cinco minutos más.
2. Ponga el cilantro fresco picado finamente sobre la pizza y eche la flor de sal sobre la pizza, especialmente los bordes.

NOTA:
-Puede prescindir del sirope de malta y flor de sal.
-Si desea ahorrarse la confección de la masa, puede comprarla ya hecha en la panadería y solo tendría que amasarla con el ají dulce picado finamente hasta incorporarlo y luego siga las instrucciones desde el paso 4.

Apártate Galeano, llegó Dan Brown.

2009-04-23T17:53:00.001-07:00

Eso fue llegar Dan Brown con su nuevo libro The Lost Symbol y Chávez desapareció de la lista. Todo volvió a la normalidad. Ahora el conservador está de segundo y tercero (por que la edición tapa dura y la tapa blanda en EEUU se miden por separado) y más allá las novelas de los vampiros adolescentes. Qué bien se seinte que todo regresa a la normalidad.
ps - Qué conste que está en el puesto 14 aún. Nada despreciable.

Susan Boyle, retírate. Llegó Shaheen Jafargholi.

2009-04-23T15:55:00.000-07:00

Bueno, ya se destapó la cosa. Esta semana hubo otro concursante "sorpresa" maravilloso. Un niño de Gales que canta sin duda espectacular. Pero véanlo, porque de verdad la cosa suena demasiado falsa cuando le piden que cante otra canción. No se, something smells fishy Simon¡¡¡

De recetas, recetarios y Don Armando Scannonne

2009-04-21T17:32:00.000-07:00

Las recetas son el equivalente a las normas de ortografía y por lo tanto los recetarios serían como la gramática. Para datar el nacimiento de un idioma, se recurre a la primera edición de la primera gramática de esa lengua como es el caso del español, cuya fecha de nacimiento es el año 1492, en el que además de descubrirse este hermoso continente Nebrija publica su Gramática. Asimismo, pudiésemos decir que el primer recetario indica el nacimiento de la cocina de un país en el sentido de que alguien ha considerado por primera vez que el arte culinario de ese lugar es de tal envergadura que requiere ser conservado y pasado de generación en generación, pero no ya de boca en boca de madre a hija, sino en la indeleble escritura que le permitirá sobrevivir.
En el año 1861 Don José A. Díaz publica el primer recetario editado en Venezuela con el nombre de Cocina campestre y que es un libro curioso pues está dedicado a las personas que se dedican a la siembra y que a pesar de ser muy modestos, afirma el autor, tienen a su disposición la materia prima para prepararse comida que no sea “grosera, sino fina y abundante, sin necesidad de comprar otra cosa que la sal y algunos adminículos poco costosos”.
Desde 1861 para acá los recetarios se han multiplicado y hoy se han convertido en un lucrativo negocio para la industria editorial del país. De estos recetarios son pocos los que se dedican o incluyen comida venezolana como parte de su lista de recetas. Pero sin duda que uno de estos recetarios se destaca por haberse convertido en el paradigma de la cocina venezolana. “Tú haces el asado negro menos dulce que el de Scannonne” o “Yo le echo a la carne mechada más tomate del que dice Scannone” son frases que no sorprenderían a nadie pues las recetas que Don Armando Scannonne compiló en Mi Cocina. A la manera de Caracas se han convertido en el Standard a seguir.
El secreto de Scannone fue el haber supuesto que sus lectores pudieran no saber ni siquiera hervir agua, por lo que las instrucciones son detalladas y fáciles de seguir, a lo que se une el hecho de que las medidas son dadas en gramos, pero también en tazas por si acaso no tiene una pesa a mano.
Don Armando no sabe cocinar. Él mismo admite que su fuerte no son las destrezas necesarias para preparar alimentos en la cocina, pero la destreza de la que salió Mi Cocina no es manual, sino de otra índole. La base de datos que Don Armando tiene en su memoria de olores y sabores es de tal magnitud que muchos respetados chefs sostienen que no hay receta cuyos ingredientes no pueda intuir.
Desde pequeño apreció la buena comida que las cocineras de su casa preparaban bajo la estricta vigilancia de su madre. Los olores se convertirían en su reloj que le indicaba qué hora era, como el olor al papelón que muy de madrugada le agregaban al agua con que se haría el café de la mañana.
Es así como muchos años después y frustrado pensando que poco a poco los platos que se cocinaban en su infancia se cocinaban cada vez menos, por lo que decidió compilar estas recetas para los miembros de su familia quienes rápidamente empezaron a insistir en que estas recetas se publicaran, cosa que finalmente se hizo en 1982.

Para probar la importancia de este libro animo a cada uno de los lectores de esta columna que hoy comienza a que se levante y busque en la cocina un libro de mediano tamaño, grueso, de color rojo y que seguramente está sucio y demacrado por tanto uso. Si no lo consiguen pregunten a su mamá, a su tía o a cualquiera que cocine en su casa que dónde está el “Scannonne” y verán que por ahí anda. Por hacerle la vida más fácil a todos en la cocina y por garantizar que nunca se pierda el importante acervo que significa la cocina venezolana Don Armando Scannonne se merece todo nuestro respeto y agradecimiento.

Visite la página web de Armando Scannonne http://www.elplacerdemocer.com

¿Y cómo no le va a dar la mano a Chávez también?

2009-04-20T19:36:00.000-07:00

Pero es que Obama no puede ver una mano por ahí, porque inmediatamente tiene que apretarla.

Va por el segundo puesto.

2009-04-19T18:11:00.000-07:00

Hugo's Book Club

2009-04-19T07:27:00.000-07:00

¿Recuerdan el Oprah's Book Club? ¿Recuerdan que basta con que Oprah recomiende un libro para que este aparezca sin demora en la lista de los más vendidos? Pues Chávez tiene su propio Book Club. Primero fue con Chomsky, a quien le vino muy bien que su libro "Hegemony or Survival: America's Quest for Global Dominance" fuese recomendado por Chávez desde la ONU, pues llegó al primer puesto de los más vendidos en Amazon al día siguiente. Ahora le toca su turno a Eduardo Galeano, cuyo libro "Las venas abiertas de América Latina" (en su traducción al inglés "Open Veins of Latin America: Five Centuries of the Pillage of a Continent") fue el regalo de Chávez a Obama y ya está subiendo ráídamente la lista. Ayer estaba en el npumero catorce, esta noche estaba en el número 7 y esta mañana amaneció en el puesto número 4.
Pero bueno si tomamos en cuenta que el libro número uno en la lista de los más vendidos por Amazon es "Liberty and Tyranny: A Conservative Manifesto" de Mark R. Levin pues la cosa está equilibrada.
Si yo fuese editor, haría unas calcomanías que dijesen RECCOMENDED BY CHÁVEZ. Seguro sería todo un éxito.

Ya va.

2009-04-13T21:11:00.000-07:00

Curiosa expresión esta de “Ya va” y además con un espíritu muy de por estas zonas equinocciales del Ecuador. Porque “Ya” lo entiendo y “Va” también, pero ¿”Ya va”? Esa no. Si le digo a alguien que por favor me pase la engrapadora y me dice “Ya” pues entendería que me la va a pasar en ese instante; y si me dice ¨Va” pues supondría que se refiere al hecho de que me daría la engrapadora después de un rato. Pero si me dice “Ya va” no se qué pensar, pues por un lado lo va a hacer en el momento y por el otro lo hará después de un rato. Si nos escudamos detrás del espíritu tropical que nos gobierna pues estaríamos jugando a lo seguro si apostamos a que la fuerza del “Ya va” no está tanto en el adverbio ya, sino en el verbo que aunque se supone indica acción, en este caso afirma la futura inacción.
En fin, que curiosa expresión esa de “Ya va”.

Enrollado de cazón con aureola de plátano

2008-11-13T15:32:00.000-08:00

Bueno, aquí les va el plato que diseñé para mi examen final de COCINA I.

INGREDIENTES (para cuatro personas)

Guiso de cazón
• 1 cazón mediano.
• 1 limón.
• 2 tazas de aceite vegetal.
• 3 cuacharadas de onoto.
• 3 tazas de cebolla cortada en brunoise
• 4 dientes de ajo cortado en brunoise.
• 5 tomates cortados en brunoise.
• 3 tazas de pimentón cortado en bruoise.
• 1/2 taza de ají dulce .
• 1 chdta. de salsa inglesa.
• Sal y pimienta.

Enrollado
• 2 huevos.
• 1/2 taza de crema de leche.
• 4 tazas de aceite vegetal.
• 3 plátanos maduros.
• 100 g. de queso blanco duro rallado para el montaje.

Melado de papelón
• 500 g. de papelón en pedacitos
• 2 tazas de agua
• Clavos de especia
PREPARACION

Guiso del cazón
1. En una olla grande se pone a hervir agua. Una vez que ebulla se cocina el cazón por cinco minutos.
2. Con la ayuda de un cuchillo se le quita la piel, se le quitan las aletas y el hueso central.
3. Se desmenuza el cazón y se reserva.
4. En una sartén se calienta el aceite junto al onoto hasta que el aceite haya sido coloreado, se cuela.
5. En una sartén se pone el aceite onotado a calentar y en él se fríen la cebolla y el ajo hasta que se marchiten. Después de cuatro (4) minutos se agrega el tomate, el pimentón y el ají dulce y se cocina la mezcla cinco (5) minutos más.
6. Se agrega el cazón desmenuzado, la sal, la pimienta, la salsa inglesa y se cocina hasta que se seque a fuego fuerte con una cuchara de madera revolviendo con frecuencia para que el cazón quede bien desmenuzado.

Enrollados
1. Se cortan los plátanos en tajadas que tengan el largo del plátano y un ancho de aprox. 2 mm.
2. Se fríen las tajadas a fuego lento para que no queden muy duras. Deben ser flexibles. Se reservan.
3. Se baten dos huevos y se agregan al guiso de cazón.
4. Mientras se bate vigorosamente agregar la crema de leche hasta que la mexcla tenga una consistencia homogénea. Se reserva.
5. Extender una hoja de papel aluminio de 50 cm. de largo sobre una mesa de trabajo y aceitar. Sobre esta hoja se extienden las tajadas a lo ancho teniendo cuidado que no quede espacio entre ellas. Es importante dejar por lo menos 10 cm a cada lado para luego enrollar el ballotine.
6. Sobre las tajadas se extiende el guiso cuidando que la cantidad sea la justa para que al enrollar el cilindro se toquen un poco las puntas de las tajadas.
7. Con cuidado se forma un cilindro que se cierra con el papel aluminio y se retuercen los extremos para cerrar completamente.
8. Cocerlos en una olla con agua hirviendo por 30 minutos aproximadamente. Una vez listos sacarlos y dejar escurrir. Reposar y retirarlos del papel de aluminio. Reservar.

Melado de papelón
1. Se cocina a fuego lento el papelón en el agua con los clavos por 18 minutos. Se deja cocinar hasta que adquiera un punto de almíbar. Se reserva.

Montaje del plato
1. Se cortan los enrollados a lo ancho.
2. Se sirven dos trozos de enrollado sobre un plato, se coloca queso blanco duro rallado encima y se baña con el melado de papelón.

Zoología de las fiestas (I. La vieja cuida-bolsos)

2008-08-29T18:06:00.000-07:00

En todos las fiestas hay algunas especies que se repiten. Las vemos acechando en cada salón de fiestas de la capital caraqueña y la verdad es que es fácil reconocerlos. Esta es una guía que ayudará a nuestros zoólogos urbanos a reconocer cada una de estas especies.

LA VIEJA CUIDA-BOLSO
Esta es la propia señora que va con un vestido que ha repetido en todas las fiestas que requieren vestirse un poco mejor de lo habitual. No se para de la mesa ni loca y se pasa toda la jornada criticando a todo el mundo, rememorando el pasado y animando a los asistentes desde su trono. Por el hecho de ser una criatura sedentaria (es decir, termina la mesa en la misma mesa donde la comenzó) es la preferida de todas para cuidar los bolsos.
Su mesa es todo un tesoro pues en ella encontraremos decenas de bolsos que significan un botín muy apetitoso para cualquier amigo de lo ajeno. Es por esto que la naturaleza ha dotado a estas señoras de una desconfianza que pone en peligro a todo el que se acerque a los bolsos.
La presa de esta criatura es cualquier incauto medio borracho. Una vez que la presa es atrapada, la “cuida-bolsos” lo agarra por un brazo, lo sienta en la mesa y empieza el cuento de su vida, la vida de la novia que se casa ese día y de los novios que ella tuvo hace lustros y cualquier otra historia.
También se encarga de animar a los demás al grito de: “¿Dónde está la juventud de esta fiesta?” y en ocasiones hasta se levanta (siempre cerca de la mesa) y mueve un poquito el esqueleto para luego sentarse sudada a explicar que en su época no paraba de bailar hasta que se acabara la fiesta.

Pompa Fúnebre

2008-08-12T23:10:00.000-07:00

A O.S., con amor y mococoa.

Hoy, a casi nadie le ocurre algo digno de ser contado. La generalidad de los hombres nadamos en el océano de la vulgaridad. Ni nuestros amores, ni nuestras aventuras, ni nuestros pensamientos tienen bastante interés para ser comunicados a los demás, a no ser que se exageren y se transformen.
Pío Baroja, Las inquietudes de Shanti Andía

El camino que conduce desde el mundo exterior hasta nosotros mismos es largo y sinuoso y está lleno de pasos dados en direcciones contrapuestas cuyo significado e importancia sólo reconocemos con el tiempo.
Sandor Marai, Confesiones de un burgués

Dentro del uniforme y bajo aquel sol inclemente de San Fernando de Jojí, justo en la frontera del país, el calor era insoportable. En perfecta formación todos los soldados rendían honores a un compañero que había muerto en una incursión del movimiento insurgente Atanasio. Morir tan joven es antinatural, y cuando conoces a la persona tan de cerca es más sorprendente aún. Además, cada muerte era el recordatorio de que algún día podrían ser ellos los honrados.
La humedad era tal, que quien no estuviese preparado para esto habría desmayado. Los uniformes de gala habían sido confeccionados con una tela que tal vez hubiese sido apropiada para zonas menos calurosas, pero que en este contexto se había convertido en saunas. El sudor que salía de la cebeza bajaba atrevido por la espalda siguiendo el camino de la columna vertebral hasta alojarse allá abajo donde la espalda pierde su nombre. Todos pensaban en esto menos Omar. Sus pensamientos se dedicaban en exclusiva a Marina.
La había conocido un domingo que había tenido libre hacía siete meses. Junto a sus compañeros estaba tomando cerveza barata en un bar de horrible muerte (los de mala muerte estaban fuera del alcance de su bolsillo). Ella pasaba por la calle y desde donde estaba sentado pudo ver esas caderas contoneándose al ritmo de una música inexistente. Si alguna vez hubiese leído la historia de Merimée, hubiese pensado que Carmen había brincado de las páginas de ese libro para convertirse en Marina.
Sus labios gruesos, su piel morena, su cuerpo escultural, sus ojos de un negro profundo, su nariz, sus orejas, su hermoso pelo, sus manos. Omar no sabía exactamente qué le gustaba más de ella, pero la certeza del amor era tal que se acercó haciendo uso de un valor inédito en él.
-Estoy enamorado de tí.
Vivía en la calle 3, casa DDT 34. Era hija de Josefina Andreína y de sabe Dios quién más. Trabajaba en el abastos de cajera y no tenía novio, pero sí muchos amantes y aún más pretendientes. Había nacido hacía 21 años hacia finales de agosto. Si bien su belleza era ya legendaria entre los habitantes del pueblo, para Omar ella era una desconocida hasta ese día en que la vio, pues prefería quedarse en el cuartel la mayoría de sus días libres.
Hay muchas maneras de humillar a las personas, pero la risa es la peor de ellas. A la brutal honestidad de Omar, Marina respondió con una carcajada que viajó hasta el interior del bar, lo que contagió a los clientes y así comenzó una feria de risas que lo avergonzaron hasta el punto de quitarle el hambre por siete días. Todo intento de acercarse a ella fue inútil y la única muestra de que ella era conciente de su existencia fue el que obtuvo ese día en forma de risa.
Omar no supo exactamente cuándo atacó la mococoa. Llegó despacio y sin avisar un día cuando él menos se lo esperaba y en el momento menos oportuno. Comenzó pensando mucho en Marina con una infinita ternura, pero esto pasó a ser una obsesión que a su vez mutó a una presión en el pecho tan fuerte como si alguien estuviese sentado sobre él. Se levantaba pensando en ella, se acostaba pensando en ella y las horas de insomnio que había entre una y otra tenían como protagonista única a Marina. Las guardias nocturnas se habían convertido en un infierno pues ya sabía que ahí, en la soledad de la madrugada, la mococoa aprovecharía para atacar con toda su fuerza.
A veces se sentía un poco mejor, pero cuando ya habían pasado dos semanas Omar había aprendido de memoria la manera de actuar de este mal y era cionciente de que tarde o temprano iba a regresar poco a poco y sin avisar. Retorna lentamente aprovechando cualquier cosa: recuerdas una imagen, ves algo que te recuerda a la persona, escuchas una voz parecida o alguien está vestido de la misma manera que ella y en cuestión de segundos has sido picado de nuevo por este bicho.
Omar receordaba que su madre, Carolina, le había advertido contra este mal.
-Hijo, la mococa es un animal que acecha en la oscuridad y ataca cuando menos te lo esperas. Se le conoce como mal de amores. Contra la mococoa solo hay dos soluciones, una es no permitir que llegue y para esto es necesario nunca enamorarse de alguien antes de tener la certeza de que te va a corresponder, pero como esto es imposible solo queda aplicar la segunda solución: esperar. Esperar que pase, porque la mococa tarde o temprano termina huyendo.
Pero para Omar este consejo no servía de nada, pues esta mococoa era para siempre y solo una cosa la iba a desvanecer: que Marina le correspondiese.
Todo había perdido sentido. La alegría ajena le parecía insulsa y grosera, las desgracias de los demás le interesaban muy poco y el resto había pasado a formare parte de un mundo tan ajeno a él que lo ponía de mal humor. Tal vez el pensamiento más recurrente era el de que Marina no pensaba en él, ¿o tal vez sí? Comenzaba a recordar e interpretar miradas que entendía como posibles esperanzas, para luego recordar gestos más contundentes que indicaban lo contrario. Omar comenzó a temer por su cordura.
Un día, mientras pasaba calor bajo una mata de mango, abandonándose en la melancolía, llegó a la conclusión de que esta vida no merecía la pena. Estaba agotado. El mal de amores le había quitado las pocas energías que tenía su cuerpo de 74 kilos y la existencia comenzaba a perder sentido. Fue así como decidió acabar con esa existencia superflua. Era como si él no fuese sino el denominador de una fracción cuyo numerador había ido de paseo; como si su existencia dependiese enteramente de un hecho negado: que ella lo amase.
Con valentía se puso de pie, caminó despacio hacia el cuartel con el consuelo de que todo esto iba a acabar pronto. Su cara reflejaba la profunda tristeza que embargaba su corazón. Pero esa cara fue cambiando. Tal vez para alguien que no lo conociese, el cambio hubiese sido imperceptible pero la melancolía reflejada se fue transformando en reflexión. Apuró el paso. La reflexión se fue convirtiendo en algo que pudiera parecerse a la emoción. Comenzó a correr. Unos minutos después estaba en el cuartel.
-Maruto, necesito tu ayuda.
Maruto era pequeño, moreno y muy feo. Pero lo que tenía de feo era compensando por un corazón de oro. Todos sabían que si necesitaban un favor, ahí estaría Maruto para ayudarte y resolver tus problemas. Lo que tenía de feo y de bueno, también lo tenía de honesto. Nunca violaba una norma, y es por esto que Omar se vio obligado a mentirle.
-Maruto, necesito que me des los mapas de la ubicación del campamento más cercano del movimiento insurgente.
-No.
-Pero Maruto....
-Ya te dije que no Omar y no insistas.
-Coño papá, no creo que sea necesario ser tan estricto con estas cosas. Lo que pasa es que...
-No.
-Verga Maruto, cuando te pones así es que provoca matarte. Por favor déjame explicarte.
-Explícame pero es inútil. No te lo voy a dar.
-Maruto, ayer hubo una reunión donde indicaron las coordenadas de ese campamento. Por un milagro, el General no se dio cuenta de que yo no estaba pero ahora nadie me quiere dar las coordenadas porque saben que así hay más posibilidades de que a ellos los asciendan. Por favor Maruto.
Maruto se levantó, fue al archivador, sacó una carpeta, la puso sobre el escritorio y con mucha seriedad dijo, señalando la carpeta:
- Que te quede claro que de ninguna manera te voy a dar esta carpeta donde está la ubicación de los campos del movimiento insurgente en las cercanías de esta parte de la frontera. Con tu permiso me voy a tomar un negrito, regreso en cinco minutos.
Por unos segundos Omar no entendió lo que pasaba, pero no tardó en tomar la carpeta y memorizar la localización del campamento más cercano. Tomó su gorra, se la puso, salió de la oficina y caminó hacia las barracas. Recogió su equipo de campaña y salió en un jeep hacia la frontera. Una vez que estaba a unos metros de la frontera, estacionó el jeep y cruzó caminando. Si los cálculos del mapa eran correctos, y si aún seguían ahí, le tomaría dos horas llegar.
Por primera vez en muchos días no sintió el acecho de la mococa. La alegría de haber encontrado una solución era tal que no notaba el cansancio. Cuando llevaba una hora y media de camino oyó un ruido. Se asustó, tomó un trapo blanco que tenía en su bolsillo y comenzó a ondearlo geitando:
-¡¡Vengo en son de paz, no estoy armado!!
Poco a poco unos hombres vestidos de militar salieron de entre los matorrales, lo tomaron por un brazo y lo llevaron hasta su jefe. Alexis Barroso era un hombre alto, fornido tirando a gordo, con el pelo abundante y unas largas patillas que recordaban a un hippie fuera de lugar.
-¿Qué quiere?
-Vengo a hacerle una oferta. Aquí tengo unos documentos que a usted puede ser que le interesen, y a cambio necesito pedirle un favor.
Tres días después Omar se encontraba con su pelotón haciendo unos ejercicios bélicos cuando de repente el movimiento insurgente atacó. Desde elprimer momento al Teniente Coronel a cargo del ejercicio le quedó claro que iba a ser imposible ganar esta confrontación. Cuando estaba a punto de entrar en pánico, se dio cuenta que de la nada salió Omar, quien haciendo uso de una destreza circense y un conocimiento insólito de las posiciones de sus enemigos logró bloquear el paso a los indurgentes, de tal manera que se vieron obligados a retirarse.
Pero justo antes de desaparecer en el infinito, una bala que salió de la nada impactó en la frente de Omar. La caída fue violenta y un silencio repentino llenó el campo. El Teniente Coronel se acercó, tomó el pulso de Omar, se volteó y con un pequelño gesto de la cara le indicó a sus compañeros que estaba muerto.
Desde ese momento comenzaron los preparativos de lo que se convertiría en el entiero en homenaje a Omar, el héroe de San Fernando. El poeta del pueblo le dedicó unos versos, el cronista cantó su gesta heroica y el grupo tocó la canción favorita. Se repartieron lágrimas a diestra y siniestra y la batalla para saber quién había sido el más amigo de Omar comenzó. Ahora todos se jactaban de ser la persona más cercana al héroe.
Al entierro en honor a Omar asistieron el Alcalde, el Obispo, el General y el resto de las autoridades civiles y militares. El presidio había sido decorado con el pabellón nacional, lo que junto al colorido de la sotana del obispo y lo regio del uniforme del General no hacían sino acentuar la belleza de esa hermosa morena que con un hermoso traje negro se ubicaba entre el Alcalde y el Obispo.
Marina había sido llamada a sentarse en lugar de honor, pues entre las pertenencias de Omar se había encontrado una carta en la que hacía constar que en caso de fallecimiento Marina seria su heredera. A algunos sorprendió lo poco que Marina sabía acerca del homenajeado, pero supusieron que eran esas parejas a quienes les gustaba hablar poco. Orgullosa de su hombre, hablando sin parar de lo mucho que lo amaba y de lo bien que se llevaban, Marina fue ese día, junto a Omar, la protagonista.
La mococoa había sido derrotada.

Madres, madrinas y madrastras en el cine

2008-04-23T23:48:00.000-07:00

Aquel que dijo que madre solo hay una, nunca fue al cine. Madres buenas, madres malas, madres regulares y otras que ni merece la pena mencionar han sido representada en la pantalla gigante desde los comienzos de la historia del cine. Si hubiese que mencionar la primera representación de una madre en el cine supongo que habría que remontarse justo al año 1895 cuando nace el cine en la pieza “Dando de comer al bebé” en la que vemos a la esposa de Auguste Lumiere junto a su esposo dando de comer a su hijo.
Pero desde ese pequeñísimo ejemplo el cine ha evolucionado y en ese mismo ritmo se han desarollado las maneras en las que se representan. Estas representaciones usan el inmenso poder simbólico de la figura de la madre para dotar de mayor fuerza a la carga sentimental de las producciones. Desde muy buenas y tradicionales madres pasando por toda la gama hasta llegar a las más desquiciadas madres que la mente humana ha podido concebir.

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La Cenicienta (1950)
En este clásico de Walt Disney basado en la historia de Charles Perrault tenemos toda la gama posible de madres. Comenzamos con la madre biológica de La Cenicienta quien es amable y ama a sus hijos pero que muere cuando ella es tan solo una bebé, por lo que se queda al cuidado de su padre quien en el intento de que en esa familia no falte una madre, decide casarse. Es así como aparece en escena la legendaria madrastra quien detesta a Cenicienta y que si no fuese por el padre le arruinaría la vida. Pero el padre muere y es así como la heredera se convierte en la criada de la casa y en víctima de los tormentos de su madrastra y de sus hermanastras. Pero llega al rescate el hada madrina, quien haciendo uso de sus poderes mágico pone todo en orden. Si bien pudiera parecer que los arquetipos en este caso son demasiado evidentes, debemos admitir que esta película logró que la palabra “madrastra” llegase a ser sinónimo de maldad.

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Psicosis (1960)
Y si de madres que han dejado una huella en el cine por su maldad estamos hablando, sin duda nuestra atención debe dirigirse al Motel Bates, donde la inválida señora Bates e encarga con éxito absoluto de arruinar la vida de Norman y deshacerse de todo aquel que se acerque a su hijo. La imagen de la madre asomada a través de la ventana es una de las más aterradoras y el grito de “¡¡Norman!!” aún me hace temblar. Si imaginamos a nuestras madres y recurrimos al recuerdo del peor de sus momentos, cuando están más enojadas y los gritos abundan aún estamos a un largísimo trecho de acercarnos a la Sra. Bates. Y claro, si además recordamos que la Sra. Bates murió hace muchos años y quien pensábamos que era la madre, no es sino el hijo disfrazado podemos comenzar a aventurar hipótesis. La madre no es sino lo que Norman en su cabeza imaginó siempre que ella era cuando estaba viva, pero dejando a un lado todo lo bueno y dejando solo lo malo. Y tal vez la más aterradora de todas las interpretaciones podría ser que todos, tarde o temprano, terminaremos convirtiéndonos en nuestras madres.

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Italianamerican (1974)
Pero también hay madres muy buenas también, y un caso es el de la madre del director ítaloamericano Martin Scorsese, quien en el año 1974 hizo este documental en el que la madre y el padre (Charlie) cuentan la historia de cómo llegaron a los Estados Unidos. La madre termina siendo la protagonista y además de robarse el show termina diciéndole a su hijo cómo debe dirigir el documental. Además de su bondad, vemos la capacidad innata de esta mujer de contar historias con una gracia escasa en el resto de los humanos. Catherine Scorsese actuaba en tantas películas de su hijo como podía y siempre cocinaba en el set. Llegó a representar el papel de madre en más de cinco películas de su hijo y la comida que podíamos ver en la pantalla siempre era cocinada por ella.

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Kramer versus Kramer (1979)
Me imagino que si nos ceñimos a lo esencial esta es en realidad una película sobre un padre y su hijo más que sobre una madre, pero si fuese por las acciones de la Señora Kramer (interpretada por Meryl Streep) esta película nunca sería la misma. La Sra. Kramer decide abandonar a su marido (Dustin Hoffman) pues solo se dedica al trabajo, pero entre las cosas que deja está el hijo de ambos. Al Sr. Kramer le cuesta mucho adaptarse a esta nueva vida, pero cuando lo ha logrado aparece la madre exigiendo la custodia y aquí comienza esa batalla legal en la que van y vienen argumentos, dolores, esperanzas rotas y tantas otras cosas que nos quieren mostrar que no todo en este mundo es blanco y negro.

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Mommy Dearest (1981)
Esta película que se ha convertido en un ícono gay narra la historia de Joan Crawford, la gran actriz de Hollywood, y de sus dos hijos (especialmente de su hija) a quienes adoptó, si creemos en la trama de la película, para subir su perfil en Hollywood. Joan Crawford, interpretada aquí por Faye Dunaway, es representada como una madre obsesivo-compulsiva quien tiene un carácter fuerte que se complemente con una especie de múltiples personalidades. En fin, la pesadilla de cualquier niño. Yo creo que quien más se acerca a ella es la bruja de La Bella Durmiente.
Cuatro palabras de esta película se han hecho ya legendarias: “No more wire hangers” (No más ganchos de alambre) y que le grita a su hija en medio de la noche sacándola de la cama para que arregle todos sus vestidos.

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Oedipus Wrecks (1989)
Woody Allen es judío y amante del psicoanálisis. ¿Es ahora necesario decir que la madre juega un papel importante en su obra? Pero la madre más divertida y obsesiva es la que podemos ver en uno de los cortos del largometraje New York Stories (los otros dos son de Coppolla y Scorsese) llamado “Oedipus Wrecks”. En este corto vemos a un hombre perseguido por los pensamientos acerca de su madre. Ella es omnipresente y todos los elementos de la vida de él en cierta medida están tocados por ella. Cada uno de los hechos de su vida ha sido ya comentado y evaluado por ella con su respectiva “recomendación”. Al final vemos una gigante cara de la madre en el cielo neoyorquino persiguiéndolo y diciéndole desde allá que se ponga un suéter porque hace frío.

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Todo sobre mi madre (1999)
Se me hace difícil hablar sobre Todo sobre mi madre. Es una de esas pocas películas que le cambian la vida a uno y tal vez una de las odas más bellas a la maternidad. Y digo a la maternidad pues la figura materna (interpretada por Cecilia Roth) más importante de esta historia cuida en primera instancia de su hijo biológico y luego le toca asumir el cuidado de un bebé que vive con HIV. Además le toca cuidar a casi todos los personajes en algún momento u otro y es por esto que en esta película, dedicada a su madre quien murió cuando la película se estaba rodando, es acerca de la maternidad entendida como esa persona que te hace sentir seguro, que pone su vida por delante de la tuya y que te hace tener esa convicción de que nada te pasará.

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La Pianista (2001)
Esta película del director austriaco Michael Haeneke es una película incómoda. Es difícil ver esta película y no moverse incómodamente en el asiento. A primera vista esta es una historia acerca de Erika, una profesora de piano de esas que solo se consiguen en las peores pesadillas. Un alumno se enamora de ella y es así como comienza una relación enfermiza en la que la madre de Erika juega un papel muy importante. Dominadora, castrante y dueña de la vida de Erika su madre domina a todo el que la rodea. Una frase de la novela de Elfriede Janeke en la que se basa la película lo resume todo: “no le gustaba que su hija saliera a la calle para que la gente no la hiriese. Prefería causarle ella misma los traumas y luego supervisar la terapia.”

Pastillita de sabiduría 1

2008-03-12T19:08:00.000-07:00

Es una lastima que la vida no sea como EXPLORER. Te metes en Preferencias, borras el historial y comienzas de cero como si nada hubiera ocurrido.

El video de Obama.

2008-02-08T18:07:00.000-08:00

Cualquiera que me conozca les puede decir que si bien no me cae mal Obama, pues lo tomo con precaución como creo que uno debe tomar a cualquier político. Ese es nuetro deber de ciudadsnos: vigilar a quienes escogemos para ocupar puestos públicos. Pero debo admitir que este video me impresionó muchísimo. Es un discurso de Obama (y que ya se conoce como el discurso "Yes, we can") al que sobre las palabras del mismo Obama cantan varios artistas (entre ellos Scarlett Johansson y los miembros de Black Eyed Peas). Un discurso ya de por sí emotivo, se convierte en un discurso arrebatador. Me cuentan qué les parece.

Lección de estética.

2008-02-02T10:05:00.000-08:00

Este es un cortometraje que hice en Londres. La dirección de fotografía es mi buen amigo Federico Alfonzo y la historia fue escrita por mí. Espero que les guste.

Esbozo autobiográfico de un buen niño católico.

2008-01-31T19:04:00.000-08:00

El Colegio Santo Tomás de Aquino está regido por los sacerdotes dominicos. Esos que fueron fundados por Santo Domingo de Guzmán (inventor, por si no lo saben, del Rosario y de ahí el hecho de que los dominicos llevan un gigante rosario atado a la cintura) y que tienen varios colegios en Venezuela. La edificación es una muy interesante obra del modernismo arquitectónico, y cual Jeremy Bentha, al arquitecto se le ocurrió hacer el edificio de secundaria como un panóptico en el que cualquier profesor desde una esquina específica puede ver todo el colegio y a quien en él se encuentra.
El colegio está conformado por tres edificios: una pequeña casa donde se encuentran los primeros niveles de educación, un edificio de mayor tamaño donde están las aulas desde el primer grado hasta el quinto grado y finalmente un enorme edificio en el que se encuentran las aulas desde el sexto grado hasta lo que en mis tiempos se llamaba Quinto Año. Como se podrán imaginar el paso de un edificio a otro, pues estos estaban separados por altas verjas, era todo un rito de paso. Les voy a contar un poco de estos ritos.
El primero de ellos se da cuando entras a primer grado. Eres muy pequeño y aún así te toca entrar a un lugar donde el 95 por ciento de las personas es mucho más alto que tú y sinceramente la cosa da como miedo. En el primer grado había otro rito, que se llevaba a cabo cuando aprendías a leer. Además del típico “Coquito” había que comprar otro que se llamaba “Ya sé leer”y que siempre se guardaba el el salón. El día que, a juicio de la maestra Josefina, uno aprendía a leer pues era bastante emocionante. Caminabas solo hasta donde se encontraban los libros, tomabas el tuyo, te dirigías al podio el profesor y desde ahí orgulloso leías la primera lectura y que se llama como el libro. Yo fui el primero de mi salón en realizar esta hazaña y bueno, el hecho de que lo recuerde puede darles una idea de lo importante que fue para mí.
Otro de esos ritos se daba cuando pasabas de quinto grado a sexto grado y te tocaba mudarte de edificio. Imagínense lo que significa ser el más pequeño entre esos mastodontes, pero ser alto no te salvaba de nada pues debido a regulaciones gubernamentales era obligatorio llevar una camisa azul mientras el resto del colegio llevaba una camisa beige. Así como se lo imaginan era: estábamos marcados. Pero esa historia la contaré en otro momento, pues hoy les quiero contar de mi maestra de tercer grado.
En el mes de mayo se celebraba el mes de la Virgen y por lo tanto la maestra invitó a las mamás a colaborar en la cartelera. Las madres llevaron hermosos papeles lustrillos y con recortes armaron una hermosísima virgen. Con velo y ojos azules, cara dulce, de tamaño medio y sus manos extendidas para ayudarnos a todos. La imagen de la perfecta madre pues.
La maestra, cuyo nombre no recuerdo pero era una loca desatada, se apareció un día con un pote de vidrio lleno de chinches. Ninguno entendió bien para qué eran, pero conociéndola sabíamos que no era para nada bueno. Pues bien, en lo que alguien se portó mal lo agarró por la muñeca, lo llevó hasta la cartelera y poniendo un chinche en su mano lo obligó a clavarlo en la frente de la Virgen. Dependiendo de la gravedad de la falta pues el chinche se colocaba en distintos sitios, y la falta más grave era recibida por nuestra Madre directo en el corazón.
Al final del año había una muy respetable cantidad de chinches en la cabeza y corazón de la virgen María, pero el día que a Roberto le tocó clavare un chinche a la Virgen en el corazón por estar hablando en la hora de descanso la cosa cambió. Roberto se negó, le rogó piedad a la maestra y su berrinche fue de tal medida que el Padre Turrado subió.
No recuerdo el final, lo que sí se es que no la botaron. Me gusta imaginar que no lo hacía por mala, sino que la pobre era un poquito ignorante. Bueno, eso espero. Lo que sí se es que la pobre Virgen tuvo su ración de chinches por mi maldad. Qué bueno que ella no es rencorosa.

"El genio de Martin Scorsese", lunes 11 de febrero

2008-01-25T11:56:00.000-08:00

A todos aquellos a quienes pueda interesar, el día lunes 11 de febrero a las 7pm en el Salón Maracaibo del Hotel Tamanaco (Caracas) daré una conferencia sobre el cine de Martin Scorsese. La idea es hacer un recorrido por sus temas más importantes y veremos algunas de las escenas que mejor muestren el arte de este director norteamericano. Espero verlos a todos allá y por favor inviten a todos aquellos o aquellas a quienes pueda interesar el tema.

PERSEPOLIS, dirigida por Vincent Paronnaud

2008-01-05T18:06:00.000-08:00

“Persepolis” es una hermosísima película que está basada en la novela gráfica de la autora Iraní Marjane Satrapi y dirigida por Vincent Paronnaud. La historia es la de Marjane quien es hija de una familia que debido a sus actividades políticas contra el Sha de Irán tiene varios miembros en la cárcel. Por supuesto cuando llegó la Revolución fue bienvenida por ellos y por muchos otros, pero muy pronto la realidad les haría entender que a veces la solución es peor que el problema. Los extremistas islámicos impusieron un régimen de terror donde las mujeres debían llevar el velo y someterse a las estrictas normas del Corán. Cualquier oposición política era castigada con la pena de muerte o con largas penas de cárcel. Debido a su carácter rebelde los padres deciden enviarla a Austria cuando tiene tan solo quince años a estudiar al Liceo Francés. Allá descubre la vida y le toca experimentar de primera mano la vida de un adulto incluidas todas las desilusiones amorosas, una de las cuales la llevó a una depresión tan terrible que casi le causa la muerte. Debido a esto regresa a Irán, para encontrarse con que la mayor parte de sus amigos ha muerto debido a la guerra Irán-Irak y que las mujeres son poco más que un objeto.

La película es animada y debo decir que hacía mucho tiempo que no me impresionaba tanto por la belleza de una animación. La destreza del director es evidente así como su dominio de los secretos de lo que hace a una imagen bella. Algunas de las escenas son muy graciosas y otras muy tristes. Tiene mucho de melodrama y mucho de comedia, al estilo de Pedro Almodóvar. Ganó el premio del jurado del Festival de Cannes y sin duda se lo merece. También compitió para el Oscar a mejor película extranjera pero ante la maravillosa “La vida de los otros” era difícil ganar.
En el caso venezolano es bueno ver esta película y darse cuenta de lo que hay detrás del régimen que gobierna Irán y de cómo es a través del terror que ha logrado mantenerse donde está.

El día que me secuestraron.

2007-12-25T18:21:00.001-08:00

El día que Juan Pablo I fue elegido Papa (26 de agosto de 1978) me secuestraron. Estábamos en la playa y una muchacha de catorce años decidió que yo estaba mejor en su casa que en la mía. La verdad que no recuerdo mucho. Tengo algunas imágenes de lo ocurrido y en mi cabeza se mezclan esas cosas que con certeza rememoro y algunas otras que me contaron. Estábamos en Camurí Chico gozando un puyero y esta niña se puso a jugar conmigo. En un momento en el que mis padres se despistaron me tomó de la mano, y yo que no era casi regalado me fui con ella.
Recuerdo que me llevó a los vestuarios de mujeres y allí me puso una franela que por supuesto me quedaba inmensa (solo tenía cinco años). Me llevó a tomar el autobús y ahí comencé a llorar llamando a mi mamá, pero después de un rato como que se me pasó porque lo siguiente que recuerdo es entrar a la muy modesta casa de la muchacha (un ranchito en el Junquito). No recuerdo la reacción de su mamá y hermana, pero sí recuerdo que la hermana me llevó a ver unos conejos que tenían en la parte de atrás. Había que bajar unos escalones que estaban destartalados y era necesario tener mucho cuidado para no caerse.
Esa noche dormimos en una cama inmensa donde creo que estaban la que me secuestró (que según mi abuela se llamaba Laura) y su hermana. Al día siguiente me dieron de comer huevos fritos y leche en polvo. Me vistieron sabe Dios con qué ropa y fuimos a pedir cola. Yo creía recordar que de ahí me habían llevado directamente al Restaurante El Portón, pero según el diario El Mundo de ese día yo aparecí en el Centro Comercial Vista Alegre. Hasta aquí lo que yo recuerdo. Ahora lo que me han contado.
Cuando ya estaba anocheciendo mi mamá entró en desesperación porque yo no aparecía y comenzó a pedirle a Dios que apareciera mi cuerpo. Ella insistía en que yo me había ahogado pero la policía y mi papá decían que no. Aparentemente yo era muy miedoso y no me acercaba mucho al mar. Solo de imaginar la desesperación de mi madre cuando les tocó montarse en el carro sin mí, subir a Caracas con mi ropa en el bolso sin saber exactamente con quién estaba o si había muerto, me da dolor. Llegaron a casa y al día siguiente alguien llamó al Portón (el dueño era muy amigo de mi mamá y había puesto unos anuncios en la radio dando su teléfono). Y pues el resto es historia.
33 días más tarde Juan Pablo I moría. Pero que conste que en eso no tengo nada que ver.

Puras Joyitas.

2007-12-22T10:20:00.000-08:00

Puras Joyitas es el gran evento del cine venezolano. La promoción ha sido una de las mejores que he visto en muchos tiempos y el trailer realmente dan ganas de ver la película. El tío André (Jorge Palacios) contrata a la banda “Los entendidos” para robar la corona de un concurso de belleza. La idea es poner en la corona unos diamantes para que cuando la ganadora viaje a Filipinas al Señorita Universo transporte los diamantes robados con ella sin darse cuenta. Estos diseñan un plan de tal manera que puedan robar la corona justo antes del concurso, instalar los diamantes y retornarla. No cuento más porque si no revelo la trama.
Las actuaciones son excelentes. Jorge Palacios se bota con un papel que le va a la medida. El tío André es un loco de carretera que tiene dos matones: Kong (interpretado por Budú) y Bigote (Juan Pablo Raba) quienes loasen bastante bien. El líder de la banda, cuyo nombre nunca conocemos, es interpretado por Mario Cimarro y los miembros de la banda son Coqueto (Albi de Abreu), Rodilla (Miguel Ferrari) y Funboy (Erich Wildpret) quien en mi opinión da la mejor interpretación de toda la película. Pero en general todos son excelentes y sobre todo los miembros de la banda. Verlos actuar es darse cuenta de que se logró una excelente química entre todos ellos.
La puesta en escena es de primera categoría, pero el vestuario destaca por sobre todo lo demás. Se ve que se tomaron el tiempo necesario para escoger los atuendos adecuados, lo cual le da a la película una atmósfera inédita en el cine venezolano.
La dirección de fotografía es muy buena y e logra un look acode con este tipo de película. Yo diría que el punto más débil es el guión, pues hay ciertos elementos que no son desarrollados con el suficiente detalle así como algunos puntos inexplicables (¿alguien me podría explicar a qué viene eso de la cocina mantuna?).
En fin, que merece la pena verla. Es una película divertida, entretiene, está bien hecha y lo que más me gusta va más allá de muchas películas pretensiosas que se la dan de gran cosa pero no terminan de mostrar algo que merezca la pena.
César Oropeza y Henry Rivero se botaron. Felicitaciones.

Navidad a lo Dior

2007-12-17T11:12:00.000-08:00

I
"Queridas ultrafabulosas,
Soy cool. Soy insólitamente cool. A veces me miro en el espejo durante un largo lapso de tiempo sorprendido de mí mismo. Mi manera de vestir, mi manera de caminar, mi manera de saludar son antropológicamente cool. Y claro, si a este combo le agregamos mis lentes de sol Prada el resultado soy yo.
Nosotros los cool no nos preocupamos por nada (aunque esto ustedes ya lo saben). No sentimos culpa por nada. Vivimos en una especia de limbo donde reina la ironía. Pero hay que ser muy cuidadoso para no tropezar en este mundo que hace poco llamo mi hogar, porque el más mínimo desliz es castigado con penas eternas.
De verdad que no me quiero quejar ultrafabulosas mías (¿las puedo llamar ultris?), pero necesito desahogarme. Necesito contarles un problema. Se acerca la navidad y no se qué hacer. ¿La celebro o no la celebro? Ante este dilema solo puedo exclamar, como lo harían ustedes mis queridas ultris, "¡Oh, my Dior!".
Pero me estoy adelantando. Para entender este dilema debemos viajar en el tiempo y en el espacio. El viaje en el tiempo nos llevará un año atrás y el viaje en el espacio nos llevará a Caracas, Urbanización Los Ruices, un espantoso edificio llamado Irene, piso 18, apartamento 183. ¿Y para qué hacemos este viaje? ¿A quién nos conseguiremos allá? Pues a mí. Claro, a un mí distinto al que soy ahora. Es más, yo hasta diría que ese mí que era y este mí que soy no tienen nada que ver. Para que quede más claro aún usemos criterios burocráticos: el mí de hace un año en Los Ruices y el mí de hoy somos personas distintas pero tenemos las mismas huellas dactilares y el mismo número de cédula.
El yo de hace un año era un gallo. Usaba chemises por dentro de los eternos pantalones khaki. Llevaba zapatos tennis con media blancas. Y por supuesto sobre mi nariz reposaba un par de lentes de pasta negros. En fin, el propio gallo. Un día, bajando por el ascensor de mi edificio en ese interminable viaje (recuerden que vivo en el piso 18) hice algo que nunca había hecho. Me volteé y allí estaba yo mirándome y de repente vi quien era: el propio gallo. En ese instante decidí cambiar.
Me leí todas las revistas de moda, consulté todos y cada uno de los blogs al respecto (Dios las bendiga ultrafabulosas), vi a Paris Hilton una y otra vez. Poco a poco fue ocurriendo la metamorfosis. Ese espejo que se convertiría en mi aliado más importante reflejaba a alguien que me caía bien. Aunque no estaba acostumbrado a verme sin lentes (sin lentes de ver quiero decir, porque mis lentes de sol Prada nunca abandonan mi cara), con franelas por fuera, llevando las cosas que estaban a la moda me reconocía como lo que yo quería ser.
Pero poco a poco me fui juntando con gente como yo. Debo admitir que a ellos les costó un poco darse cuenta de que yo soy como ellos, pero mi perseverancia fue la clave del éxito. Hoy en día me aceptan. Pero tengo un problema ultris. He descubierto que nada se pregunta en lo que a coolness se refiere. La gente cool simplemente reconoce lo cool. Y de ahí mi pánico. La navidad se acerca y no se qué hacer. Si la navidad es cool y no la celebro entonces seré execrado, pero si la navidad no es cool y yo la celebro estoy perdido. ¡Oh my Dior! ¡Qué hago!
Siempre suyo,
Yo"

II
Compró un inmaculado sobre color marfil. Dobló la carta usando una regla de tal manera que los dobleces fuesen perfectos. Metió la carta en el sobre y se dirigió hacia la oficina de IPOSTEL que hay en La Castellana. Le pidió a la persona que lo atendía que le mostrase todos los sellos que tenía, ella lo miró extrañada. Él volvió a pedir los sellos. No se podía conformar con cualquiera, Para las súper fabulosas escogería algo retro. Un sello así como de los cincuenta, de esa época en la que todo era “cool”. Una época donde a falta de Carla Tofano, Titina Penzini y las Ultrafabulosas tenían a Pedro Estrada, que más allá de lo cuestionable de su opción moral sabía cómo vestir. Ahí estaba. Un sello de la escultura de José Gregorio Hernández que hizo la gran Marisol. Lamió el sello y se dio cuenta de lo amarga que era la pega. Pegó el sello al sobre, lo enderezó para que se viese bien y lo puso en el buzón.
Salió de IPOSTEL con su copia de “Morir de Glamour” de Boris Izaguirre debajo del brazo y caminó hacia el Centro San Ignacio. El libro parecía haber sufrido mucho debido al uso. Estaba subrayado, gastado y leído. Sin duda era un libro importante para Él. Se sentó en Café Olé y comenzó a leer. Pero concentrarse era complicado. Había que estar pendiente de quién andaba por ahí para saludar si era el caso.
-Y por sobre todo hay que estar siempre muy pendiente de lo que haces, de lo que pides en un local y de esas cosas.-pensó Él- No puedes estar en Café Olé y pedir un “conleche grande” o un “marroncito”. No. Tienes que pedir una “infusión” de alguna hierba rara que haya por ahí siempre mezclada con canela. Algo así como una infusión de extracto de bellotas con canela. Pero lo peor de todo. Pero lo que más me molesta, es que todo esto hay que hacerlo de tal manera que pareciese que no te cuesta nada. Que es algo natural. Ser “cool” no es fácil.
Y mientras se encuentra en uno de sus trances místicos acerca de lo difícil que es vivir, recuerda que se acerca la Navidad y que su status está en peligro. La última vez que estuvo tan cerca de desaparecer socialmente fue aquel día en que alguien le habló de una fiesta de un DJ que se llamaba Ferry Corsten y a él se le ocurrió preguntar quién era. Lo miraron de tal manera que tuvo que mentir y decir que sí sabia quién era.
-Ese día aprendí que pase lo que pase, tú siempre conoces al DJ. Y si tienes posibilidades de averiguar sobre él algo, el dato más importante es su puesto en el “ranking”. Una vez que lo averiguas tú le dices a la gente, “¿viste que viene el tercer mejor DJ del mundo?”
Si alguien le hubiese preguntado qué opinaba él, más allá de ser o no “cool”, acerca de la Navidad, probablemente la respuesta hubiese sido que tenía buenos recuerdos, que la recordaba con cariño y que sobre todo recordaba la sopa de pescado de su abuela, pues en su casa nunca fueron muy tradicionales en lo que a celebraciones se refería.
-Pero –siguió cavilando Él- no se trata de lo que me parece, sino de lo que es.

III
Él abrió el sobre. Sacó la carta. Se sentó en el suelo y comenzó a leer:
“Querido Tú,
¡Oh my Dior! Qué carta tan hermosa. Vas por buen camino Tú. Esa carta escrita a mano, en hermoso papel, en hermoso sobre con hermoso sello. Todo tan hermoso y por sobre todo… tan cool. Con respecto a la Navidad la cosa se puede complicar porque esa fecha está plagada de momentos y objetos tan pero tan cursis que cualquiera se puede confundir. Aquí te va nuestra guía:
1. Tú eres feo y nosotras no.
No tiene nada que ver con Navidad amigo Tú, pero no importa. Siempre es bueno estar claro en quién eres, quién es mejor que tú y quién no serás nunca. El secreto de ser feliz es conocer tu ubicación en la cadena alimenticia.”
Miró hacia la pared. Pensó y después de mucho pensar decidió hacer caso omiso de la primera recomendación.
“2. Cero ropa interior amarilla
Si te hacía falta este consejo estás mal. Muy mal. De lo last. Horrible. El amarillo es un color pavosisísimo, y además usarlo en la ropa interior un día en el que todo el mundo lo hace por razones pre-modernas como la suerte es tan pero tan last year.
Excepción a la regla: todo producto de las marcas Louis Vuitton, Prada, Dior, Carolina Herrera o afines (consultar lista) están exentos de esta regla.”
Miró a la pared. Pensó y después de mucho pensar usó su mano derecha para asomarse a su ropa interior y así verificar su color. No era amarilla.
“3. Thanksgiving siempre será superior a la Navidad.
Tú, esto es muy importante. La navidad es una fiesta menor en el calendario cool. Tienes que tender a fiestas de regiones lejanas, o misteriosas, o fiestas que celebren tus escritores favoritos. En fin, nunca debes ser ordinario. Nunca del montón.”
Mientras leía la carta Él cambiaba de semblante. La seriedad de sus gestos se acentuaba. Era posible intuir de los leves movimientos de la cara que algo lo molestaba o preocupaba. La certeza cedía su espacio a una confusión inédita.
“4. NUNCA compres cosas que están en oferta
¡Oh my Dior! Es insólito que tengamos que hablar de esto, pero por lo visto así es. Ni se te ocurra comprar ropa si el precio no es el que marcaba la etiqueta original. Este es un consejo genérico, es decir, puedes usarlo en cualquier época del año.”
Abrió las piernas sobre el piso, se apoyó en la pared, miró el techo y se quedó en esa posición durante un buen rato. Su mente estaba en blanco. No sabía qué pensar, no sabía qué decir. Para poder expresar los sentimientos, estos deben estar claros. Deben ser percibidos con claridad. Pero no era su caso.
“5. Y por último… CERO AGUINALDOS.
Qué música tan artificialmente alegre. Tan folklórica, tan de las masas, tan cotidiana, tan de lo last, tan quiero y no puedo. Debes tomar todos los CDs que haya en tu casa en los que haya algún aguinaldo, ponerlos en la batea, echarles kerosén y prenderles fuego.
Creemos que estos consejos son suficientes. Con ellos estás armado para triunfar en esa jungla que es el mundo cool. Y recuerda que por encima de todo debes ser natural, que parezca que no cuesta.
Tus amigas,

Las Ultris”

IV
Metió la carta en el sobre. Siguió sentado en el suelo meditando. Las palabras que había acabado de leer en esa carta que tanto esperaba retumbaban en su cabeza. Los consejos daban vueltas y vueltas por su cabeza. Y le dio por recordar.
Recordó la primera Navidad de la que tenía memoria. Él atado en el coche, su mamá sentada frente a él y toda la casa decorada. Este recuerdo era muy vago en todos sus elementos exceptuando en los sentimientos. Eso sí lo recordaba perfectamente. Una alegría infinita llenaba su corazón.
Recordó otra Navidad. La casa llena de gente. La abuela haciendo la sopa de pescado. Su mamá vuelta loca pegando gritos por todos lados con sus eternos nervios producto del deseo de que todo saliese perfecto. Más allá su abuelo leyendo. La mesa de los postres ya estaba montada y los olores inundaban la casa. De nuevo el recuerdo del sentimiento era lo más claro. Mucha felicidad.
Recordó otra navidad ya más reciente. En ese tiempo no vivía en Venezuela, por lo que Diciembre era la única oportunidad de ver a su familia cada año. Pero en esa ocasión el cielo decidió vaciarse de agua sobre Vargas y la venida a Caracas era imposible. Hizo todo lo posible, llamó a todas las agencias de viajes, llamó a todos sus amigos pero nada se podía hacer. El día 22 lo llamó su madre y le dio la buena noticia: había conseguido un pasaje para ir a Caracas que paraba en Lisboa y Varadero antes de llegar a Valencia para de ahí trasladarse en autobús hasta la capital. Esa navidad fue maravillosa. En medio de las desgracias de nuevo Él sólo se podía concentrar en la felicidad que había sentido al ver a toda su familia.
Recordó y recordó y recordó hasta que el recuerdo se fue transfigurando en otra cosa. El cerebro procesó todos los recuerdos y los convirtió en conocimiento certero. Él comprendió que lo mejor era tomarse un descanso del “cool”. Podría retomarlo al terminar la Navidad.
Fue a su habitación. Sacó la caja de zapatos del closet. La envolvió con el inmaculado papel que hacía meses había comprado (hay regalos que se merecen el mejor papel para su envoltura) y se dirigió a la cocina. Allá estaba su mamá limpiando frenéticamente. La miró a los ojos, le entregó el regalo y le dio un abrazo. Ella abrió la caja y salieron un deslumbrante par de zapatos negros. Por allá, por dentro del zapato y para cualquier ojo atento era posible ver la palabra “Dior”.
-Porque todos nos merecemos una Navidad a lo Dior.
Como respuesta a la despistada mirada de su madre, Él simplemente la abrazó. La abrazó fuerte. Muy fuerte.
Caracas, 2007.

El pueblo es bruto.

2007-12-12T21:15:00.000-08:00

El pueblo es bruto. O por lo menos eso dicen los chavistas. Hoy leí una entrevista hecha a Jesús Faría, miembro de la Asociación Bolivariana de Economistas Socialistas. En la misma Faría dice que “No diría que hay dudas (sobre lo propuesto en la reforma), sino desconocimiento. Teníamos que ir a una lucha importante desde el punto de vista ideológico. Estábamos proponiendo al país un modelo de desarrollo y de país, no un candidato. Si la población no entiende debidamente cuál es nuestro planteamiento, por supuesto cae fácilmente dentro de una propaganda oposicionista basada en la manipulación.” Esta entrevista fue publicada por el diario El Nacional.
Es decir, que si no entendí mal, algunos de los que la oposición no convenció de votar por el NO, ni siquiera fueron a votar por el SÍ. O sea, que hasta a los que no convencimos de votar por el NO pero aún así no fueron a votar (tres millones) dudan de si la reforma debe ser llevada a cabo o no. Lo cual sumarían siete millones de venezolanos que libremente deciden dudar que lo expuesto en esa Reforma es un proyecto viable o deseable para Venezuela. Pero ante esta devastadora evidencia de que es mejor no reformar en este momento la constitución, el Presidente Chávez sostiene que no cambia ni una coma. Y ahora viene Faría a decirnos que esos tres millones fueron manipulados por una campaña de desinformación y que “no entienden debidamente”.
No es por nada, pero qué amor a ese pueblo que reclaman representar, respetar y dignificar (coño, porque tres millones no es buruza). Porque lo que Faría está diciendo, si no entiendo mal, es que la gente es bruta.Que la gente no entiende. Que esto está más allá de su comprensión. Pero bueno, de repente a él no le enseñaron en su casa que no se dice “no entendiste”, sino “no me expliqué”. Porque le hubiera quedado mejor decir “no nos explicamos bien”. Creo que habría sonado más modesto. Ustedes dirán.

¡Victoria popular!

2007-12-10T05:28:00.000-08:00

Gracias a todos aquellos que votaron por mí o hicieron porras para que yo ganara o le dijeron a alguien que votase por mí. Efectivamente gané las elecciones, por lo que a partir de enero estaré en el Consejo Universitario de la UCAB representando a los egresados. Los resultados por orden de número de votos de las elecciones en esta instancia fueron:

Serrano Alvarez, Arturo Filosofía 167
Pacheco Cortes, Miryam J. Cs. Sociales 97
Brito Querales, Aurora Margot Cs. Sociales 85
Hernández Medina, Patricia Economía 36
Casanova Nébda Kopak, Ricardo Ing. Infor. 24
Votos Blancos 27
Votos Nulos 09

Egresado de la UCAB, vota por mi.

2007-12-05T05:34:00.000-08:00

Estimados amigos egresados de la UCAB, quisiera pedirles que voten por mi (Arturo Serrano). Me estoy lanzando a representante de los egresados ante el Consejo Universitario. Si consideras que soy dignos de tu confianza, pues solo tienes que ir a cualquiera de los siguientes lugares el día que se indica:

VIERNES 7 DE DICIEMBRE ENTRE LAS 8am Y LAS 7:30pm

La Castellana
Edificio CERPE, Planta Baja
Asociación de Egresados UCAB
frente a Café Olé del Centro San Ignacio

UCAB Montalbán
Planta Baja del Edificio Cincuentenario, salón de usos múltiples o en la Dirección General de Post Grado

UCAB Guayana
Mismo día y misma hora en todas las Escuelas.

Una imagen lo dice todo.

2007-12-04T11:22:00.001-08:00

Pasó. NO me lo puedo creer. ¡¡¡¡¡Ganó el NO!!!!

2007-12-02T21:28:00.000-08:00

Publico esto a la 1:31am

Ok. Ya es oficial. Soy optimista. Son las 11:23pm y a pesar de que el CNE no ha dado los resultados estoy dispuesto a escribir desde ya el post que publicaré en lo que se anuncien los resultados. ¡Ganó el NO! No me lo puedo creer. Por fin logramos convocar a la gente. Por fin alguien se vio identificado con el mensaje que enviaba la oposición. En gran medida el éxito de lo que ha ocurrido es gracias a los estudiantes. Gracias a excelentes estudiantes pero quiero mencionar a Freddy Guevara y a Yon Goicoechea quienes fueron estudiantes míos y de quienes me siento orgullosísimo.
De todas maneras tenemos que pensar que aunque Chávez haya perdido lo ha hecho con un altísimo apoyo si tomamos en cuenta que lleva casi ocho años en el poder. Estoy feliz. No se qué más decir. Solo que nos toca celebrar y abrazar a nuestros amigos este lunes. Chavistas incluidos por supuesto. ¡Viva Venezuela!

Yo voto, tú votas, él vota...

2007-12-02T08:02:00.000-08:00

Ya voté. Ya cumplí con mi sagrado deber de opinar acerca de la Reforma Constitucional. Había poca gente en la cola. A diferencia de otras elecciones, vi a la gente desanimada, como fastidiada. Sinceramente me parece que la actitud de hoy contrasta con la emoción de días pasados en el sentido de que se aleja bastante del ánimo de la marcha del jueves (¡La llenamos!).
Por primera vez en muchísimo tiempo siento un genuino optimismo. Casi todas las encuestas dan como ganador al NO suponiendo que todo el mundo vaya a votar, cosa que por lo visto no va a ocurrir. Siento como si el destino de mi vida y de la vida de mi país dejó de estar en mis manos y ahora está en manos del azar. O peor aún en manos de algunos pocos que deciden cuál va a ser el resultado. Así como aquel juego de cartas de cartas que sale en la película de Alain Resnais El año pasado en Marienbad y que uno de los personajes siempre gana pase lo que pase. Estamos en El año pasado en Marienbad y Chávez es ese personaje.
Lo importante es no perder los ánimos. Esta pesadilla no va a durar toda la vida. En algún momento terminará ya sea hoy o en algunos años. Hay que seguir soñando un país mejor, con un modelo económico sustentable y solidario, donde todos quepamos de verdad, donde mis ideas no sean solo “respetadas”, sino además tomadas en cuenta. Donde no sienta cada vez que voy a un órgano que estoy de más y que no debería estar ahí. En fin, que voté y me siento bien por haberlo hecho. Solo el tiempo dirá para qué voté.

Egresado de la UCAB, vota por mi y por Jane

2007-11-23T10:57:00.000-08:00

Estimados amigos egresados de la UCAB, quisiera pedirles que voten por mi (Arturo Serrano) y por Jane (Jeaneth Fernández). Ambos nos estamos lanzando a representantes de los egresados. En mi caso al Consejo Universitario (cualquier egresado de la UCAB de cualquier año puede votar por mi) y en el caso de Jane al Consejo de Escuela de Educación (cualquier egresado de la Escuela de Educación de cualquier año puede votar por ella). Si consideras que somos dignos de tu confianza, pues solo tienes que ir a cualquiera de los siguientes lugares el día que se indica:

VIERNES 7 DE DICIEMBRE ENTRE LAS 8am Y LAS 7:30pm

La Castellana
Edificio CERPE, Planta Baja
Asociación de Egresados UCAB
frente a Café Olé del Centro San Ignacio

UCAB Montalbán
Planta Baja del Edificio Cincuentenario, salón de usos múltiples o en la Dirección General de Post Grado

UCAB Guayana
Mismo día y misma hora en todas las Escuelas.

La felicidad según Alexey.

2007-11-19T20:40:00.000-08:00

Se supone que los profesores enseñan a sus alumnos. Pero de vez en cuando los alumnos lo enseñan a uno. ¿Qué es la felicidad? Esta pregunta ha dado pie a los filósofos para que escriban una paila de libros. Pero Alexey lo tiene clarito.

"La gente se enrolla mucho, pero el que sí sabe qué es la felicidad es JUAN ROMÁN RIQUELME..... cuando hace un gol en la cancha del adversario se pone las manos en la orejas porque quiere escuchar..... cuando está en su cancha, jugando como local quiere escuchar la ovación… y cuando está en la cancha contraria es para escuchar el silencio de la derrota del oponente. Eso es la felicidad."

La sonrisa de Buda

2007-11-18T01:03:00.000-08:00

"Un discípulo le pregunta a Ramakrishna:
-Maestro, en cada país, en cada templo, las esculturas que representan al Buda son diferentes. ¿Esto le molesta?
-No -le responde Ramakrishna-. Si bien es cierto que son diferentes , todas ellas muestran la misma sonrisa. Y eso es lo esencial"
Sacado del libro de Alejandro Jodorowsky, "Cabaret místico" (Madrid: Siruela, 2007), página 145.

Y yo me pregunto... ¿Acaso no ocurre lo mismo con Dios? ¿qué importa que cada quien lo represente a su manera? ¿unos como un ente sin mayor especificación, otros como una figura humana, otros como una trinidad? Siempre le digo a mis alumnos que un orador inteligente adapta su discurso al auditorio. ¿No sería por lo tanto lógico pensar que Dios, en su infinita inteligencia, se le manifiesta a diversas personas de diversas maneras?

Oda en prosa a Titina Penzini

2007-11-15T16:07:00.000-08:00

En el mundo hay demasiada gente, y eso es un hecho indudable. De aquí la imperiosa necesidad que sienten muchos acerca de destacarse, de ser distintos,. De que se les reconozca. Lo que nos hace individuos son precisamente los elementos que nos diferencian y no los que nos igualan. Pocas personas triunfan en este intento de destacarse, pero siempre hay algunos que lo hacen y que se convierten en modelos para el resto del mundo. Son esas personas que no pertenecen al montón de los que no quieren ser del montón (como diría Mafalda), sino que efectivamente han logrado que aquellos elementos que los diferencian sean reconocidos por muchos.
Una de estas personas que ha logrado triunfar en esa batalla con el anonimato de la masa es Titina Penzini. La primera vez que supe algo acerca de ella fue leyendo “Fetiche” de Boris Izaguirre, en donde cuenta algunos episodios que vivieron él y Titina en la legendaria discoteca Studio 54. Después comencé a escuchar su programa en la Radio del Ateneo, donde entre lo profundo y lo banal lograba cautivar a la audiencia.
Si alguien me pidiese, en una encuesta al estilo de la Revista Vanidades, que definiese a Titina en un palabra, creo que esa palabra sería cool. Según Dick Pountain y David Robbins en su libro “Cool Rules. Anatomy of Cool” (London: Reaktion Books, 2000), págine 26 cool es:
“…una actitud o personalidad que ha emergido en diferentes sociedades y durante diferentes épocas históricas y que ha servido variadas funciones sociales, pero que sin embargo tiene ciertos elementos que lo definen y lo hacen reconocible y que es una combinación de tres elementos de la personalidad de una persona: narcisismo, indiferencia irónica y hedonismo.”
Algunos podrían pensar que esta definición hace ver a una persona cool como alguien a quien no le importa nada sino su propio placer, pero esto no es así. Las personas cool han tenido roles importantísimos en la historia del mundo, pues son estos personajes quienes hacen que el mundo avance al no sentirse identificados con una época en particular, sino que desde esa “indiferencia irónica” buscan a su alrededor en cualquier época histórica para conseguir lo que más se adapta a sus necesidades y a las del grupo al que pertenecen.
Y ese hedonismo del que se habla, no se construye desde el egoísmo, sino que es un intento de convertir al mundo en un mundo mejor donde cada uno de nosotros, de acuerdo a nuestras posibilidades y gustos pueda disfrutar la vida. Es un intento e que todos entendamos aquello que predicó Sartre hasta el cansancio: somos dueños de nuestra vida, somos los guionistas de nuestra película.
Titina Penzini es no solo cool, sino que además es una persona generosa que no niega a aquel que lo necesita un poco de ese “coolness¨ que ella emite por los poros como si fuese tan natural. Desde su programa de radio, desde sus tiendas, desde sus fiestas, desde su labor de DJ nos regala a cada uno un poco de ese mundo que está reservado a unos pocos. Y no me refiero aquí a cuestiones de clase social, sino de coraje. Titina vive en mundo reservado a los pocos que se atreven a vivirlo.

¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Nos vemos allá!!!!!!!!!!!!

2007-11-10T08:28:00.000-08:00

Ojalá...

2007-11-05T12:12:00.000-08:00

La Parada de las Estrellas

2007-10-31T20:52:00.000-07:00

En una ocasión, hace aproximadamente tres años, tuve la oportunidad de ir al Palacio de Miraflores para buscar unos libros de Ediciones de la Presidencia de la República. Recuerdo que el símil que se me ocurrió para explicar lo que vi fue Lourdes. Haciendo la cola para que el guardia de Honor que daba información estaba compuesta por embarazadas, tullidos, ciegos, sordos, gente de la tercera edad, gente muy pobre y todos ellos (y debo decir que yo no era la excepción) estábamos haciendo cola para pedir algún regalo.

Pues ahora Miraflores pasó de ser Lourdes a convertirse en la oficina de Lew Wesserman, aquel legendario representante de las estrellas que tenía entre su clientela gente de la talla de Alfred Hitchcock. Por allí han pasado Sean Penn, Kevin Spacey y ahora Naomi Campbell. Ha bastado y sobrado que Chávez hable mal de George W, Bus para que la Parada de las Estrellas (parafraseo el nombre de una insólita película de Todd Browning, mismo director de la “Drácula” protagonizada por Bela Lugosi) haya comenzado.

Aquí vienen a rendirle pleitesía al hombre que ha tenido la valentía de pararse frente al mundo a decir que Bush era el diablo. Hace poco tuve la oportunidad de ir a Estados Unidos y me quedé de una pieza al ver cómo me felicitaban por tener un presidente que estaba loco pero que tenía una clara percepción de quién era Bush. Y yo me preguntaba: ¿eso quiere decir que si Franco hubiese hablado mal de Hitler eso lo hubiese convertido en un inteligente analista político?
Y que conste que no estoy defendiendo a Bush. Me parece un tipo impresentable, pero desde luego no creo que decir que es el diablo me convierta de la noche a la mañana en un científico político. Creo que hace falta un poco más de eso.
En fin, que a pesar de todo esto me encanta esta Parada de las Estrellas porque dentro de todo le da algo de glamour a Miraflores. Si se vale pedir, me gustaría que vinieran Anthony Hopkins, Quentin Tarantino, Martin Scorsese y ya que estamos en esto de pedir pues John Waters. Solo de imaginarme a Chávez con Waters ya se me alegra el día.

La sonrisa de Elliot

2007-10-18T18:54:00.001-07:00

Tan pronto como posó sus ojos sobre los de él supo que lo amaría por el resto de la vida. Estaba sentado en el piso con las piernas cruzadas. Si hubiese pasado rápido por el boulevard lo más probable es que no lo hubiese visto. Entre los cientos de buhoneros que vendían pantaletas, interiores, bisutería, franelas y juguetes se encontraba él. Su piel era morena, su cara alargada con una barba perfectamente delineada, una franela blanca y unos pescadores de mezclilla. Frente a él había un cartel en el que se podía leer: “Poemas de amor. 10.000,00 Bs.”
-Eso es trampa
Fueron las primeras palabras que atinó a decir. Unos segundos antes hubiera pensado que nunca se atrevería a cruzar una sola palabra con él. Las personas que a uno le gustan suspenden las capacidades básicas como el habla. Pero por suerte en este caso no hizo falta pensar en qué decir. El comentario salió de manera muy natural por la impresión que le había hecho pensar en lo absurdo de que alguien cobrase por un poema de amor que se suponía tenía la intención de servir como regalo a la persona amada.
Como única respuesta obtuvo una sonrisa. Pero claro, cuando se habla de sonrisa uno podría pensar que se trataba de una de tantas. No era así. Nunca había visto a nadie sonreír con tanta amplitud y generosidad. Nunca había sentido una sonrisa así. Porque esta era una de esas sonrisas que no se ven, sino que al igual que las caricias se sienten.
-¿A qué se refiere?
-A los poemas de amor.
-¿Los poemas de amor son trampa?
-No, trampa es que tú le escribas los poemas de amor a los demás.
-¿Por qué?
-Pues porque se supone que la poesía es algo que sale de dentro. Y esa persona a quien se la escribes supone a su vez que lo que se dice en la poesía es acerca de ella. Y se supone que un poema de amor es un asunto íntimo entre dos.
-Muchas suposiciones, ¿no te parece?
De nuevo la sonrisa. De nuevo esos segundos donde queda todo suspendido. De nuevo ese sentir como si algo que ves también te toca. Pero es más bien puro efecto. Es como la caricia pero sin la caricia. Solo queda esa emoción y erizamiento que ella produce. Unos segundos. No sabe qué responder. No es común que se quede sin palabras. Siempre se puede confiar en su elocuencia. Nunca le había pasado antes. De repente, al igual que antes, las palabras surgen solas.
-Supongo que sí.
De nuevo, la sonrisa.
De nuevo, unos segundos de incómodo silencio. Pareciera que la perfecta simetría de las conversaciones se hubiese roto y le tocase el turno de hablar. Al menos eso parecía decir la cara del personaje sentado en el suelo con las piernas cruzadas con esa sonrisa y esa cara que delataba expectación.
-¿Cómo te llamas? – Atinó finalmente a decir, dándose cuenta de que a falta de una conversación más profunda las presentaciones eran el perfecto tema de conversación en una ciudad del trópico donde no se podía usar el comodín de “bonito día, ¿verdad?”
-Elliot.
-Tú no eres de aquí, Hablas como cantante de reaggetón -dijo, antes de poder darse cuenta de que el comentario podría haber sido tomado como un insulto. Pero ahora, al placer de la sonrisa al que comenzaba a acostumbrarse, se unía el alivio de que esta parecía decir que no lo había ofendido.
-Soy de Puerto Rico.
-¿Y cómo terminaste en Caracas?
-Por amor.
-Por supuesto. ¿Qué más te podría haber traído a Caracas? ¿Y ese amor sigue en tu vida?
-No.
Ya no había sonrisa. Su facilidad de leer a las personas le decía que había tocado un tema tabú. Parecía otra persona.
-¿Y siempre has sido poeta? –Sabía que siempre se podía confiar en la vanidad de los escritores. Cuando se está frente a un escritor y no se sabe qué decir, lo mejor es preguntarle sobre él o sobre su obra. “Dejemos de hablar de mí y hablemos de mi obra”, recuerda haber oído una vez en una película. Detrás de esa frase se escondía la mayor de las verdades. El escritor es un vanidoso que debe ocultar su vanidad. Recordaba la anécdota de un hombre que fue a visitar a Víctor Hugo, quien había decidido apartarse de la sociedad para “vivir como un campesino”, y cuando ya se acercaba a su casa le preguntó a un vecino si era probable que cuando llegase, el Maestro estuviese sembrando u ordeñando una vaca; a lo que el vecino respondió: “Si sabe que usted viene, lo más probable es que sí”.
La sonrisa de Elliot le dijo que no se había equivocado. De nuevo resplandecía en su cara y de nuevo el tiempo pareció detenerse. Ahora era él quien parecía haberse quedado sin palabras. Después de unos segundos, le respondió:
-Siempre. No recuerdo un momento en el que no hubiese sentido esta necesidad que me quema por dentro de expresar lo que siento. El único problema es que no tenía las herramientas para expresarlo, por lo que siempre fui un joven rebelde. Esa pasión que me quemaba y que no tenía manera de salir de mí me convertía en una persona amargada y crónicamente frustrada. Era como tener la certeza de que tienes una misión y a la par saber que no puedes cumplirla. Pronto me convertí en un estorbo en mi casa y es ahí cuando decidí irme a vivir a Nueva York. Pensaba que desde la soledad se haría más llevadero eso que sentía.
-¿Y fue así?
-No y sí. No se hizo más llevadero, pero un día compré un libro de poesías de Cernuda y fue ahí cuando descubrí que mi destino era ser poeta. Comencé a escribir poemas el mismo día que leí ese primer libro. Al principio no eran sino copias malas del mismo Cernuda, pero poco a poco he ido descubriéndome. No digo que sea el mejor poeta del mundo, pero por lo menos he logrado que eso que llevaba por dentro saliese de mí. Creo que puedo decir que he exorcizado mis demonios. Han salido de mí, y ahora atormentan a otros.
La sonrisa se convirtió en risa. La modestia vanidosa del escritor que pareciese que tiene la obligación de menospreciar su obra. Esos ojos que le habían dado la certeza de amor eterno ahora estaban encendidos y le invitaban a unirse en esa risa absurda.
Decidió que era más prudente no preguntar acerca de las circunstancias de su viaje a Caracas. Cuando se preguntaba si la conversación había terminado y si ese amor eterno se convertiría en un asunto de uno, él rompió el silencio.
-Y sigue hablándome de eso que dices acerca de que es absurdo que venda poemas de amor.
-Bueno, solo decía que no le veo mucho sentido a que alguien regale unos poemas que no escribió.
-Una vez le escuché a un escritor que los poemas no son de quien los escribe, sino de quien los necesita.
Esta frase le hizo recordar su infancia. En su casa, escondido detrás de muchos oros libros, había un gran tomo de color verde en cuya portada se podía leer “Poesía Universal”. Cada cumpleaños, Día de la Madre, Navidad o cualquier otra ocasión que lo mereciese sacaba el libro de un cajón donde había decidido esconderlo para ocultar su crimen y con una letra de colegio privado transcribía el poema que más se adecuaba a la ocasión. Gracias a la ignorancia de la mayoría de los miembros de su familia había logrado alcanzar la gloria literaria en el pequeño círculo que componían sus padres y tíos. Este sistemático engaño había logrado que todos pensasen que se dedicaría a la escritura. Pero no fue así. Un día dejó de escribir poemas y todos pensaron que las dotes literarias habían desaparecido con la pubertad, pero en realidad el que había desaparecido era el libro en una mudanza. “Los poemas no son de quien los escribe, sino de quien los necesita”, repitió para sí.
-¿En qué piensas?
-En nada. Solo recordaba.
-¿Por qué no lo pruebas?
-¿Qué cosa?
-Pues a que te escriba un poema para tu amor. Solo tienes que contarme las circunstancias de ese amor y yo te escribo el poema. Son solo diez mil bolívares. Bueno, a menos que no tengas a quien darle el poema. ¿No amas a nadie?
-Sí –respondió sin dudarlo un segundo.
Elliot sacó un cuaderno y un lápiz y se dispuso a escribir en él.
-Ok. Cuéntame acerca de esa persona.
Le contó todo. Le contó que lo había conocido en la calle. Que tan pronto como lo había visto había tenido la certeza de que lo amaría por siempre. Le contó acerca de sus ojos y acerca de su barba y acerca de su cara alargada. De cómo ese amor estaba destinado a ser no correspondido. Pero sobre todo le contó de su sonrisa. De cómo el tiempo se detenía cada vez que esa sonrisa aparecía. De cómo nunca había visto algo parecido. Que su facilidad con las palabras era inútil ante esa sonrisa.
Elliot terminó de escribir en el cuaderno y le dijo que pasase una hora después. Le pagó por adelantado. Se fue a dar un paseo. Tomó un café. Fumó uno y mil cigarrillos. Vio ropa en las vidrieras. Después de una hora regresó.
No estaba allí. Pensó que se había equivocado de lugar, pero era imposible saberlo pues en el caos de los buhoneros es difícil ubicarse. Después de unos minutos decidió que lo mejor era irse. Comenzaba a oscurecer y el boulevard no era un lugar seguro. Cuando ya se alejaba, un niño sucio y descalzo se acercó y le preguntó.
-¿Es usted la persona del poema?
-¿Perdón?
-Ah pues, que si es usted la persona que encargó un poema.
-Sí, soy yo.
-Tome.
En sus manos estaba un sobre blanco. Lo tomó, le dio algo al niño y miró su alrededor. ¿Habría tenido que irse? ¿Por qué no se lo había dado en persona? No sabía si abrir el sobre o no. Después de todo lo había pagado. Y si los poemas eran de quien los necesitaba, era sin duda suyo. Sacó el papel, lo desdobló y comenzó a leer:
“La sonrisa de Elliot
por Elliot…”
De sus ojos salió un lágrima. Siguió leyendo.

Caracas, 2007.

La crisis de identidad de Cocosette

2007-09-28T08:24:00.000-07:00

Dedicado a Male y Jane, “Susy girls” irrecuperables y a Marianne, que si bien no come galletas me regala los Cocosette.

Las crisis de identidad son cosas íntimas y personales que a nadie afectan sino al susodicho criseado. Las hay de todos tipos: crisis de identidad sexual, crisis de identidad profesional, crisis de identidad personal, crisis de identidad a secas. Hasta aquí todo bien. Cada quien con sus crisis. ¿Pero qué ocurre cuando a un icono de la cultura le da una crisis de identidad y quiere parecerse a otro icono? Eso está pasando en Venezuela.
Todos los que hemos crecido en Venezuela podemos ser de dos tipos: los Cocosette o los Susy. Cada uno de nosotros tiene una cercana y casi pornográfica relación con estas galletas. O te gusta la una o te gusta la otra. Yo soy, sin duda, un tipo Cocosette. Y esto no es algo intuitivo o meramente sensorial. Yo les puedo dar razones de por qué me gusta más los Cocosette. Lo siento por los Susy Boys o las Susy Girls, pero ontológicamente hay razones para preferir el Cocosette:
1. Sabe a coco, que es uno de los regalos que los dioses nos dejó a los venezolanos (sí, ya se que el cacao también, pero eso sin leche y azúcar es amargo así que no se cuenta. Lo rico no es el cacao sino el preparado que se hace con él. El coco lo supera).
2. El relleno es muy blandito, lo que quiere decir que las galletas pueden ser separada e irnos comiendo la galleta por partes y de esa manera alargar el indescriptible placer que produce.
3. La galleta es morena y no parece un alemán tísico como el Susy.
Bueno, uniendo la idea del primer párrafo con el resto de esta entrara quisiera contarles de una horrenda crisis de identidad que le dio a Cocosette y que me lleva por la calle de la amargura. Me está afectando mucho y me pregunto, ¿hasta cuándo vamos a permitir esto? Recuerdo que Boris Izaguirre cuenta en ese delicioso libro que es “Morir de Glamour” una ocasión en la que se encontró a la señora que vendió Toddy a una empresa extranjera que a su vez le cambió el logo. Tan pronto como la vio la acusó de traición a la patria y de haberle causado un trauma irresoluble. Pues así ando yo.
La crisis de identidad de Cocosette comenzó un día en que mi amada galleta decidió que no estaba contenta con su tamaño. ¿A quién se le puede haber ocurrido que el Cocosette pudiera ser algo distinto a los eternos 10cm que siempre hemos disfrutado tanto? Pues bien, ella tuvo su crisis de identidad de altura y decidió cambiar. Se puso grandísima y encima decidió ponerse el pretensioso apellido MAXI.
Ok, hasta ahí aguanté. Pero la cosa anda mal. El imperialismo está penetrando nuestras fronteras a pesar de los intentos de nuestro adalid de la justicia tropical y líder de la Revolución Hugo Rafael. Amigos, quiero denunciar algo imperdonable. ¡¡Cocosette se quiere parecer a Oreo!!

Han sacado una espantosa galleta a la que llaman “Cocosette Sándwich” y que no es más que Cocosette disfrazado de Oreo. Esto no puede continuar. Tenemos que hacer algo. Hagamos una campaña. ¡¡No a la crisis de identidad de Cocosette!! Es más, exijo que se regrese al tamaño de 10cm de la Cocosette de toda la vida. ¡¡Ni un paso atrás!!

El mundo pop de Quentin Tarantino (SI NO HA VISTO "DEATH PROOF" LE ADVIERTO QUE HABLO DE ALGUNOS DETALLES DE LA TRAMA)

2007-09-27T16:18:00.001-07:00

Tarantino nació el 27 de marzo de 1963 en Knoxville, Tennessee. Cuando tenía dos años su madre se mudó a Los Angeles. Su primera vocación fue la de ser actor, por lo que decidió cambiar su nombre por de su padre biológico, pues hasta el momento había usado el de su padre adoptivo. En el año 1983 comenzó a trabajar en una tienda de alquiler de videos Manhattan Beach. Según el propio Tarantino este lugar fue su escuela de cine. El lugar donde lo aprendió todo. Esto hace que su gusto sea ecléctico y que vaya desde las más refinadas obras del cine clásico hasta las series de televisión o las películas de Kung-Fu.
Escribió los guiones True Romance y Natural Born Killers y que por falta de dinero para ser producidos dirigirían otros. Con el dinero que obtuvo de la venta de estos guiones, más una ayuda que consiguió para él Harvey Keitel logró dirigir Reservoir Dogs (1992), que lo convertiría en toda una celebridad en el mundo del cine independiente.
Pero la película que lo catapultaría a la fama sería Pulp Fiction (1994). Los medios de comunicación y los políticos conservadores inmediatamente salieron a condenar esta película por su exagerada violencia. Pero lo que más miedo les daba no era tanto la violencia en sí, sino la reacción de la gente a la película. A diferencia de las películas de Martin Scorsese, cuya violencia es terrible, real y cercana en este caso la violencia era llevadera, ficticia y lejana. Era un violencia que no producía ese efecto de disgusto y rechazo, sino que la respuesta típica de la audiencia era la risa.
El único fenómeno parecido a la violencia tal como la muestra el cine de Tarantino son las comiquitas violentas al estilo Tom & Jerry. Son productos audiovisuales violentos destinados a niños que a pesar de su alto contenido de violencia no produce el efecto del que hablábamos en una entrega anterior sobre Scorsese, sino que al contrario todos ríen. El origen de este efecto es el hecho de que la violencia en Tom & Jerry no tiene efectos reales. La realidad de la violencia audiovisual es medida dependiendo del efecto que esta tiene en el sujeto sobre el que se ejerce esa violencia.
En el caso de Tom & Jerry el efecto nunca produce la muerte, no hay sangre como resultado de ella y la víctima siempre termina igual que al comienzo sin un solo rasguño. Jerry le lanza un yunque a Tom desde la azotea de un edificio alto. El yunque cae sobre la cabeza de Tom, pero en vez de matarlo o hacerlo sangrar lo convierte en un acordeón que al moverse produce el sonido de este instrumento musical.
En el caso del cine de Quentin Tarantino ocurre lo mismo. En una de las más famosas escenas de Pulp Fiction vemos que Vincent (John Travolta) va en el puesto del copiloto mientras Jules (Samuel L. Jackson) conduce. En el puesto trasero va Marvin, a quien Jules se voltea a peguntarle algo con la pistola en la mano y el dedo en el gatillo. Por un rato vemos la pistola, la cara de Marvin y nos imaginamos que algo va a ocurrir. El auto cae en un hueco y por error Vicent dispara asesinando a Marvin manchando el inmaculado Cadillac blanco.
Estamos lejos del mundo de Scorsese donde las muertes eran productos de asesinatos con causas. Estamos lejos del mundo donde los asesinos tienen razones para matar y entramos ahora en el mundo de lo accidental. Una vez asesinado Marvin comenzamos a entrar en ese extraño mundo donde los efectos de la violencia no son los mismos del mundo real. Jules se voltea y comienza a gritarle a Vincent por haber manchado el carro. En ningún momento se habla acerca del hecho moral de haber asesinado a alguien. Todo el tiempo se habla de limpiar el carro y de hecho, cuando aparece The Wolf (Harvey Keitel) toda la trama fluye en torno al hecho de limpiar el carro y limpiarlos a ellos. La sangre en las películas de Tarantino no es, como habíamos visto en el cine de Scorsese, algo que limpia sino algo que debe ser limpiado.
Tarantino aleja siempre su violencia de la realidad y se sumerge más bien en una violencia ficticia que tiene un propósito meramente estético. “Para mi la violencia es un asunto totalmente estético. Decir que no te gusta la violencia es como decir que no te gustan las escenas de baile en las películas de Minelli”.
Este alejamiento de la violencia real hace que los espectadores presencien la violencia desde un puesto de seguridad donde sabe que lo que está viendo es ficticio y que no le puede hacer daño. El humor al estilo Tom & Jerry y que ya vimos cómo usa en Pulp Fiction se repite en Kill Bill I y Kill Bill II donde podemos ver escenas como la que ocurre en el bar “House of Blue Leaves”, donde haciendo uso de una exagerada coreografía kung-fu vemos cómo La Novia (Uma Thurman) logra derrotar a más de doscientos guerreros dejándolos a todos tirados en el piso. Este uso coreográfico y exagerado de la violencia de nuevo nos hace ver que esta es irreal y que estamos seguros. Que no hay nada de qué temer.
La nueva película del enfant terrible de Hollywood, Death Proof (2007) deja esta seguridad muy clara. Aquí, como en ninguna otra de sus obras, vemos la intención de Tarantino de hacer que los espectadores se sientan seguros. En este caso desde el nombre (que traduce “A prueba de muerte”) vemos la intención de la que hablamos.
La trama es sencilla. Stunt Man Mike (Kurt Russell) lleva a muchachas en su carro y les explica que es un carro especial. Que su trabajo es doble de cine y que por lo tanto está diseñado de tal manera que pase lo que pase es imposible que mueras. Que es un carro “a prueba de muerte”. Pero lo que las mujeres no saben es que el único puesto desde el que se puede disfrutar este privilegio es el del conductor. Stunt Man Mike disfruta chocando el carro en aparatosos accidentes en los que no puede morir. Desde el puesto de absoluta seguridad puede presenciar de primera mano cómo las muchachas son destrozadas por el accidente sin tener que sufrir con ese hecho. Es el puesto perfecto. Es el puesto que construye Tarantino par que desde él veamos todas sus películas.
Pero además de la violencia debemos recordar que el cine de Tarantino es lúdico. Ver las películas de este artista es pasar un buen rato. Este es uno de esos directores que ha logrado rescatar el placer de ir al cine sin comprometer su integridad de artista y sin tener que hacer productos de baja calidad para una audiencia masiva. Es un artista que tiene su mano puesta en el pulso de sus espectadores. Después del fracaso de taquilla que fue Jackie Brown (1997) logró salir airoso y recuperar su prestigio con la maravillosa Kill Bill. Ver una película de Tarantino ha sido y muy probablemente seguirá siendo todo un placer.

Uma Thurman: La musa de Tarantino

2007-09-27T16:15:00.000-07:00

Desde que Uma Thurman hiciera el papel de la hermosa Mia Wallace en Pulp Fiction (1994) su imagen estaría inevitablemente unida a la de Quentin Tarantino. Si bien Thurman tiene una dilatada carrera como actriz más allá de su relación con este director, sus papeles más impresionantes y los que han quedado en el imaginario colectivo son los que ha hecho con Quentin Taratino. Mia Wallace y La Novia son personajes que ya forman parte de la cultura pop contemporánea y de lo que se llama el mundo del “cult film”.
La simbiosis que han logrado estos dos artistas va más allá de la simple relación actor y director. Si prestamos atención y vemos el nombre del guionista de Kill Bill veremos que es un misterioso personaje llamado Q&U y que no es otro que Quentin y Uma. Ambos escribieron el guión y este es un niño que debe a uno tanto como al otro. Inclusive el rodaje tuvo que pospuesto por algunos meses pues Uma Thurman quedó embarazada. El estudio y los financistas presionaron para usar otra actriz (después de todo en el contrato se especificaba que si ella quedaba embarazada acedía a no representar ese papel), pero Tarantino se negó. Para él no había otra opción y Kill Bill I (2003) y Kill Bill II (2004) le terminarían dando la razón. La Novia es un personaje creado por Uma para ella misma. Ela conocía sus movimientos, su tono de voz, su manera de caminar y respirar. En fin, ella era La Novia.
Cuando se le preguntó a Tarantino la razón de su empeño en que Uma hiciese el papel redpondió: “Era mi película ‘Joseph Von Sternberg’. Si fueras Joseph Von Sternberg, estuvieras a punto de rodar Marruecos, y Marlene Dietrich se quedara embarazada, ¿qué harías? ¿Rodarías con otra actriz? Por supuesto que no.”
Si bien no hay ningún proyecto anunciado para hacer en conjunto, podemos suponer que esta colaboración será larga y fructífera. Si usamos el símil de Tarantino acerca de la relación que ellos tienen y la de Sternberg/Dietrich y vemos que estos últimos llegaron a hacer seis maravillosas películas juntos nos damos cuenta de que lo más probable es que podamos disfrutar en el futuro más cercano de una nueva entrega de Q&U. Más allá de lo que depare el futuro, el presenta ya es suficiente para colocar a esta pareja como uno de esos dúos que están condenados a pasar a la historia.

Reflexiones ingenuas acerca del poder

2007-09-12T16:17:00.000-07:00

Eso de tener poder debe ser muy sabroso. Lo digo porque aquellos que lo ostentan raramente quieren separarse de él. Ahora bien, el poder es una cosa curiosa pues si bien todos sabemos que lo queremos, nadie puede admitir que lo quiere. Es algo así como u a especie de mala fe generalizada.
Si alguien demuestra que quiere poder o que quiere conservarlo entonces se jodió, porque todos emepazarán a verlo sospechosamente. Es por eso que se inventa eso de “No soy yo quien lo quiere sino mi gente” o “No, si a mi no me importa que no me renueven el cargo”. Yo de verdad que no entiendo cuál es el problema de admitir que a uno le gusta el pode. Supongo que es así como admitir que uno se masturba: todos lo hacemos, todos sabemos que todo el mundo lo hace pero si te preguntan dices que no.
Otra cosa que tiene el poder es que es igualito a la mierda: se pega. Aquellas personas que están con los poderosos en cierta manera son poderosos. Y mientras más cercano estés pues más poderoso eres y mientras más confianza muestres con quien ostenta el poder más poder obtendrás.
Siempre me ha pasado que he admirado a aquellas personas que logran hacer con facilidad lo que a mi me cuesta como comer sano, o hacer ejercicio o no echar tantos chismes. Pues si hay alguien a quien yo admire es a la persona que resiste la tentación de ejercer su poder de tal manera que se le note ese sentimiento de superioridad, de sentirse EL elegido, el que tiene poder porque tiene que tenerlo.
Por supuesto toda esta reflexión debe terminar con lo que yo llamo la “reflexión Emparan” y que se refiere a que toda reflexión sobre el poder siempre debe terminar con l aclaratoria del autor de que él o ella no quiere poder (se llama Emparan por aquel Capitán General de Venezuela del cuento del balcón en lo que hoy se llama la Plaza Bolívar en la que a las negativas del pueblo de que él siguiera ejerciendo su poder , respondió “No quiero mando”). Pues bien, lo digo: no quiero mando. Se los regalo. Soy muy flojo. Da mucho trabajo. Pero no soy santo, hay otras cosas que quiero, y que las quiero muchísimo. Pero acerca del dinero y de la fama hablamos otro día

El maletín, Antonini y Tarantino.

2007-08-31T15:19:00.000-07:00

Si yo hiciese una película basada en el maletín con los 800 mil dólares (dólar más, dólar menos) que llevaba Antonini contrataría a Quentin Tarantino quien sabe mucho del negocio de maletines. Ya en “Pulp Fiction” logró que toda la trama de la película circulase alrededor de un maletín cuyo contenido todos desconocemos.
Creo que la imagen de John Travolta recuperando el maletín de Marcelus Wallace y abriéndolo para encontrarse con que su contenido proyecta una hermosa luz verdosa es una de las más memorables del cine de los noventa. Nunca olvidaré la cara de Travolta cuando abre ese maletín. ¿Qué había en el maletín de Marcellus Wallace? Se ha convertido en una de las preguntas cuyas respuestas son más codiciadas por adictos al cine.
Ya tenemos al director, ahora vamos al protagonista. Para hacer el papel de Guido Antonini contrataría a John Goodman. Pero eso sí, así como está ahora de gordo. Ni un kilo menos, Es que ya me lo imagino cuando haga la escena en que los argentinos descubren los dólares y el suda que te suda que te suda y esa luz maravillosa verde del maletín reflejándose en la cara de quien consiguió el dinero. Al tipo que consigue el dinero lo haría yo mismo, más que nada para figurar y porque me la doy de héroe.
Lástima que las comiquitas no existan, porque si existiesen contrataría al Sr. Burns de Los Simpsons. Le quedaría demasiado bueno porque además son igualitos. Pero a falta de ese señor, creo que John Turturro haría un buen papel. Coño, es que ya lo veo clarito diciendo que PDVSA es “Red, very red” (porque claro, la película sería en inglés).
La música pues si no se hubiese muerto la haría Bernard Herrmann, pero en vista de que se murió le vamos a decir a Alberto Iglesias (el que hizo la banda sonora de “Todo sobre mi madre”).
Y finalmente el papel de Chávez lo haría Djimon Hounsou. Yo se que Chávez no es negro, pero es que este actor es idéntico a esos afiches inspirados en la Revolución Cultural donde aparece Chávez sin la panza y papeado.

Separados al nacer.

2007-08-30T11:45:00.001-07:00

Hoy me percaté de un parecido que me pareció increíble. Robert De Niro cuando era joven parecía hijo de David Manners, actor canadiense que vivió mucho tiempo en los Estados Unidos y en los años 30 y 40 protagonizó películas de terror (entre ellas “Drácula” y “La Momia”). Como dato curioso les cuento que Manners es antepasado de la Princesa Diana de Gales pues era pariente lejano de la madre, ¿qué tal?
Aquí les pongo las fotos. Primero la de Manners (es una foto promocional) y la segunda es la de Bobby de Niro (un fotograma de “Mean Streets”) Cuéntenme qué les parece.

Rory Carroll vs. Hugo Chávez

2007-08-27T18:26:00.000-07:00

Un periodista irlandés del periódico del Reino Unido The Guardian osó preguntarle al líder de la Revolución Bolivariana por qué la reelección era solo para el Presidente y no para Gobernadores y Alcaldes. ¡Dios Santo! ¡Pero cómo se atreve! ¿Acaso no sabe que el Teniente Coronel convertido en Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas es perfecto y lo que él diga es palabra santa? ¿Acaso no sabe que Chávez tiene que estar en el poder hasta que a él se le antoje puesto que si alguien que no fuese él gobernase podría desviar el plan que nuestro Jefe de Estado, Gobierno, Experto en Seguridad, en Economía, en Historia, en Política y en toda ciencia exacta y no tan exacta tine para esta tierra de gracia?
Pobre Rory Carroll, quien por cierto fue reportero en Bagdad y fue secuestrado y gracias a Dios liberado al poco tiempo, como está recién llegado no sabe lo que para el resto de los venezolanos y es un absoluto convencimiento: Hugo Chávez es perfecto. Es un piélago de sabiduría. Nada de lo malo que pasa en este país es de su conocimiento. No caga ni mea. No duerme. Solo piensa en el pueblo y en el bienestar de los pueblos de la América latina (sobre todo de aquellos gobernados por sus amiguitos). Lo sabe todo.
Rory sobrevivió a la experiencia de Irak, pero no se salvó de que Hugo Rafael Chávez le cayese encima, tergiversase sus palabras y lo humillase apoyado y en gavilla por un poco de gente escogida a dedo que estaba ahí.
Rory hermano, tranquilo, ya verás que con el tiempo te irás acostumbrando: si vienes a hablar bien de la Revolución se te recibe con los brazos abiertos, se te entrevista una y mil veces en VTV, se te condecora, se te festeja y de repente hasta te dan una bequita en el Centro Internacional Miranda; pero si vienes a escribir lo que opinas (sea o no verdad) y entre esas opiniones hay algo que al líder no le gusta pues entonces prepárate pues caerás en la boca de Mario Silva, aparecerás en la gloriosa página aporrea.org donde te mentarán la madre, Eva Golinger te dedicará alguna página de sus libros y demostrará que hace doce años psaste unas vacaciones en Disney lo que demuestra que eres asalariado de la CIA, dirán que te vayas del país, etc.
En fin Rory, que tómate una cervecita tranquilo, relájate y piensa que esto no es nada comparado con Bagdad. ¡Bienvenido y no se te olvide visitar Los Roques!

Who's That Knocking at My Door? (1969)

2007-08-26T17:34:00.000-07:00

“Who’s that Knocking at my Door?” (1967) es el primer largometraje que hizo Martin Scorsese. Ya había realizado tres cortos, dos de ellos de gran factura y uno de ellos pues nada del otro mundo. El que no es nada del otro mundo es “What´s a Nice Girls Like you Doing in a Place Like This” (1963), que es la historia de un hombre que se obsesiona con un cuadro y termina metido en él. Después hizo “It´s Not Just You, Murray” (1964), en el que ya vemos a un Scorsese que experimenta y busca un estilo propio. Primer obra donde explora temas personales como son la vida en Little Italy, la significación del catolicismo y esa obsesión de algunos con los bienes materiales, por los que harían lo que fuese. En el año 1967 vendría una obra maestra, el cortometraje pacifista “The Big Shave”, en el que vemos a un hombre que entra a un baño blanco inmaculado, desnudo pero con una toalla blanca en la cintura y comienza a afeitarse. Una vez que termina sigue afeitándose y afeitándose hasta que se corta la cara, pero esto no lo detiene y sigue y sigue hasta que termina cortándose el cuello. Visualmente es tan poderosa y su trama es tan impactante en su sencillez que de verdad la considero una de sus mejores películas.

Luego haría este largometraje, cuya historia es bastante complicada. Originalmente era un film llamado “Bring On the Dancing Girls” que luego se convertiría en una películ un poco más larga llamada que se presentó en el Festival de Cine de Chicago como “I Call First” (nombre que aún recibe en, por ejemplo, imdb.com). Luego añadiría una sub-trama de amor y es ahí cuando conseguiría financiamiento para convertirlo en un largometraje (1969).
Es una película de un mundo de hombres donde las enseñanzas católicas recibidas en la familia se entremezclan con ese mundo pan-masculino donde la violencia y la supervivencia son la norma del día. J.R. (personaje autobiográfico) conoce a una muchacha de quien se enamora, pero cuando se entera que no es virgen (ella sostiene que fue violada, pero él no le cree) se vuelve como loco y le termina diciendo que es una puta. Al mismo tiempo, él se acuesta con prostitutas y no hace más que perder el tiempo con sus amigos, pero esto no parece molestarle.

Esta película no tiene la perfección que veremos más adelante en el trabajo de Scorsese, pero hay algunas escenas brillantes que quedan en la mente. Podemos destacar la de una fiesta que hay en cada de uno de los amigos donde todos los hombres se encuentran tomando, fumando y echando broma. Un largo paneo de derecha a izquierda que se repite en distintos lugares de la casa, siempre con el mismo paneo es algo impresionante. Otra ocasión es la escena final en la Iglesia, donde vemos las imágenes de lo santos con una música de rock and roll que inmediatamente nos hace sentir incómodos.

Los eternos temas de Scorsese ya están aquí presentes: la culpa, la redención, el hombre que quiere ser bueno pero no sabe cómo hacerlo, los amigos y el barrio que ha marcado a cada uno de tal manera que no pueden separarlo de sus vidas diarias.

Correr es mi vida.

2007-08-26T10:50:00.000-07:00

Bueno no, mentira. Tampoco es que yo sea Pedro Penzini y considere que si no corro muero. Para Nada. Hace un año corrí mi primera carrera. Era de 5K, era de noche y llegué arrastrándome y sin aliento. Mucho agua ha corrido desde entonces y a pesar de que sigo llegando con la ambulancia (es decir, casi de último) pues lo importante es que lo sigo haciendo. Esto no quiere decir que piense llegar siempre al final, pues para eso entreno con el maravilloso club Mentor Express todas las mañanas (6am en el Parque del Este para más señas, quien quiera unirse está invitado. Hay que pagar 10.000,00Bs al mes nada más).
Esta vez hice 1 hora y 20 minutos. ¡Qué ganas! Mi peor tiempo y yo creo que nunca he llegado tan cansado. El 30 de septiembre es la Caracas Rock y a ver si ahí lo hago mejor, porque es intolerable que entrene y nunca baje la hora.
Esto de correr es realmente increíble. Una cosa lleva a la otra. Primero comienzas a adelgazar porque quieres hacer mejor tiempo, luego dejas de fumar porque sabes que eso disminuye tu capacidad respiratoria, luego dejas de trasnocharte para poder entrenar por las mañanas y cuando te vienes a dar cuenta eres una persona sana. ¿Y qué quieren que les diga? Como dice Zorrila en su “Don Juan”, “Yo a las cabañas bajé, yo a los palacios subí” y sinceramente esta es una gente con la que me siento identificado. En fin, que para ponerlo claramente: no quiero ser un viejo enfermo, con el colesterol alto, la tensión alta y la verdad es que ese es el camino por el que iba.
Además de todo esto las carreras son muy divertidas. Es un evento done si bien hay gente de todo como en botica lo que abunda es clase media tirando a clase media alta. Esto convierte al evento en lo que es toda aglomeración planificada de más de diez burgueses (entre los que me incluyo, más que nada para no ofender a nadie): un show de modas. La gente va combindita, con sus mejores pintas "maratonísticas", sus mejores músculos, sus mejores bronceados, sus ipods y hasta sus perritos se llevan.
¿Mi meta final? ¡¡¡Correr un maratón!!! (por supuesto iré combinadito, pero aún no se qué ponerme. Tengo varias opciones y de repente ustedes me pueden ayudar: a. Algo alusivo a Venezuela, b. Algo alusivo a la UCAB (donde trabajo y me gradué), c. Algo alusivo a cuánto odio a Chávez o d. Mi mejor pinta NIKE). Ojalá que sea como sea pueda hacer el de Nueva York el año que viene. Aunque también está el de Disney este año. Quién sabe.

NOTA: En la gráfica m pueden ver llegando estrenando la flamante franela que me regalaron mi hermano y mi cuñada.

Quiero ser Robert Rodríguez.

2007-08-24T21:03:00.000-07:00

He aquí un carajo que sabe lo que quiere, que hace lo que quiere y que además lo hace muy bien. Un carajo que disfruta lo que hace y encima nos hace disfrutar a todos con sus películas. A mí me gustan todas: las de adultos, las de niños, las asquerosas, las tiernas. Pero mi favorita es “Planet Terror” (una de las películas que conforman el dúo “Grindhouse” (la otra es “Death Proof” de Quentin Tarantino), aunque si hablamos de la que más he disfrutado sin duda es el corto (si es que se puede llamar corto) que forma parte de la película “Four Rooms”. Creo que es el único papel decente que ha hecho Antonio Banderas en Hollywood (al parecer Almodóvar tiene muy buena mano).
Bueno, en lo que estábamos: Robert Rodríguez. Estuvo hasta hace poco casado con una venezolana que se llama Elizabeth Avellán y a quien conocí en una ocasión. Dios, qué nervioso estaba. Porque les voy a confesar lo que me pasa: yo quisiera ser Robert Rodríguez. Y que quede claro, no es que quisiera ser como él, sino que quisiera SER ÉL. Es un excelente director, es un hombre apasionado con lo que hace y la verdad es que yo creo que él es director de cine de puritico retruécano, porque en realidad es un excelente cuenta cuentos. Él es (Dios Santo, ¿cuántas veces he usado “es” en tan solo dos líneas) de esas personas que tienen la pasión suficiente para pensar una historia, ordenarla, escribirla, producirla, filmarla, editarla y distribuirla (me cansé solo de pensarlo).
En fin, esta entrada es un pequeño homenaje a uno de mis héroes del cine: Robert Rodríguez.

Un viaje por la literatura de Paul Auster.

2007-08-24T09:13:00.001-07:00

Paul Auster, “Travels in the Scriptorium” (New York: Picador, 2006)
Paul Auster es un escritor sorprendente pues siempre crea mundos sorprendentes. En este caso un hombre mayor (Mr. Blank) despierta en una habitación donde solo hay una cama, un escritorio, una silla y sobre el escritorio algunos montones de papel y unas fotos. No entiende por qué está ahí, pero poco a poco una serie de personajes lo visitan y el misterio comienza a develarse. Algunos de esos personajes son personas que Mr. Blank conocía, aunque no recordaba, y otros son personas que nunca había visto.
Las hojas y las fotos que están sobre el escritorio van contando unas historias. Una de ellas deberá ser terminada por el propio Blank. Sin duda este libro es una metáfora del mundo, pero sobre todo de la creación literaria. “Travels in the Scriptorium” es una especia de “Niebla” (novela de Miguel de Unamuno) donde el creador termina interviniendo a su gusto y haciendo evidentes los hilos que mueven la historia y sobre todo hace evidente el misterio del escritor como un Dios que domina a su voluntad la trama.
De Auster he leído “The New York Trilogy” (compuesta de tres novelas) y “Book of Illusions” y tengo la más firme intención de leer todo su obra. Hasta ahora no me ha defraudado y además debo decir que es uno de esos escritores con los que uno se identifica plenamente. Sin duda, un libro interesante.

La duda como única certeza.

2007-08-23T13:55:00.000-07:00

Recuerdo que hace algunos años, cuando daba clases de filosofía en el Colegio San Ignacio, un alumno me dijo con una cara que nunca olvidaré: "Profesor, estoy muy confundido"; a lo que no pude sino responder: ¨He logrado mi propósito".
El colegio nos mal enseña que todas las preguntas tienen respuesta, y lo que es peor aún que tienen UNA sola respuesta. Basta con medio leer (tampoco hay que pasarse) para darnos cuenta que más allá de algunas religiones cuya jerarquía se reserva el derecho a interpretar (como la religión Católica) la certeza es y será una mentira. Nada es absolutamente cierto, ni siquiera lo más elemental como "¿Estoy realmente aquí?" Y si no vean "The Matrix¨. Aún no he conocido a la persona que me pueda demostrar más allá de toda duda que no estemos enchufados a unas máquinas que nos alimenten lo que conocemos como realidad, mientras que estamos enchufados a unas horrendas máquinas (por cierto, si es así, le agradecería infinitamente a Morpheus que me sacase de su lista. Toy feliz donde toy).
Por eso es que no hay que amargarse la vida en la búsqueda de esa certeza única que le va a dar sentido a mi vida, pues el ser humano vive y siempre ha vivido con medias verdades sin ningún problema. ¿Acaso necesito certeza absoluta de que no me voy a morir en los próximos días para poder llevar mi vida de manera normal? Pues no, esa certeza no es absoluta pero la que tengo me basta.

El oficio de escribir según Sandor Marai.

2007-08-20T13:19:00.000-07:00

Sandor Marai, "Confesiones de un burgués" (Barcelona: Salamandra, 2005)
Compré “Confesiones de un burgués” por recomendación de un amigo. Nunca he sido muy dado a leer memorias, pues siempre terminan pareciéndome pedantes y mal escritas con muy contadas excepciones y además nunca había escuchado habla de Marai. Pero este libro ha sido todo un descubrimiento para mí. Marai logra cautivarnos y convertirnos en cómplices de sus andanzas por Europa en varias etapas de su vida. Escribió este libro cuando solo tenía 34 años, los que tengo yo ahora. En ocasiones resalta la inmadurez que trasluce en la honestidad que este libro revela, y en otras es la madurez la que nos deja sorprendidos. No se ahorra nada, no se calla nada. Todo lo cuenta, por lo que debo decir que el autor termina apareciendo como un antipático, pero un brillante antipático.
Para aquellos que escriben, el libro está plagado de referencias al oficio de escritor y de cómo descubrió primero que quería ser escritor y luego qué tipo de escritor.
Nació en Hungría en el año 1900 y le tocó vivir en este período la Primera Guerra Mundial, que sería el fin de un estilo de vida y el comienzo de otra muy distinta. Marai nace en una Hungría donde el rígido sistema de clases sociales es destrozado por una Guerra que no les pertenecía y que cambiaría la cara de Europa.
“El camino que conduce desde el mundo exterior hasta nosotros mismos es largo y sinuoso y está lleno e pasos dados en direcciones contrapuestas cuyo significado e importancia sólo reconocemos con el tiempo.” Página 99
“¿Cómo se convierte uno en escritor? No lo sé. No me acuerdo de ninguna “experiencia” única que ocurriese en una ocasión concreta y que fuese “decisiva” para mí, nada que predeterminase una visión literaria del mundo, una aptitud que permitiese liberar la posibilidad de ver el mundo con los ojos de un escritor y expresarlo. Yo me preparaba para convertirme en escritor desde que tenía uso de razón. Nunca me he plantado la posibilidad de escoger otra vía de expresión que no sea la literaria, la de poner los pensamientos en papel. Creo que a la edad de catorce años estaba tan preparado como hoy; quiero decir que, aunque no supiera escribir, concebía la vida como una posibilidad de expresarme y, además, ya sentía los acordes literarios presentes en todo, quizá incluso de forma más instintiva que hoy, cuando me perturban las dudas, las experiencias adquiridas y los experimentos, cuando me equivoco de continuo y en mi trabajo me acompaña invariablemente el sentido de la responsabilidad, además de la inseguridad y la dolorosa insatisfacción que mantienen viva la conciencia de mis limitaciones.” Página 197
“Un escritor debe llevar una pseudo-vida, debe imitar la vida y observarla con muchísima atención, pero debe abstenerse de tomar parte en ella.” Página 320
“Cada escritor tiene que comprender un día cuál es su destino, pero solo puede comprenderlo por sí mismo.” Página 321
“El trabajo es el único principio en cuyo nombre un escritor puede permitirse el lujo de la humildad; en todo lo demás debe mantener siempre una actitud de duda ante los fenómenos vitales, porque en cuanto se sumerja en la vida, en la “aventura” o en la “vivencia” con toda su existencia espiritual, perderá el rango de escritor.” Página 321
…sólo el trabajo purifica y no me interesa en absoluto si el escritor es puro en su fuero interno, donde se desarrollan su vida y su destino; solo me importa la purea de la obra. El escritor que se entrega a sus vivencias está perdido. Oscar Wilde no escribía mejor después de estar en la cárcel, y “La balada de la cárcel de Reading” sólo prueba que un gran talento puede afrontarlo y soportarlo todo, incluso las “vivencias”…” Página 321-322
“La genialidad no es suficiente para la obra, que es tan solo una de las muchas condiciones que el trabajo impone al creador” Página 323
“La soledad es el elemento vital del escritor.” Página 343
“…vivía guiado por mi sentidos y solo apreciaba las impresiones causadas por la realidad. Todavía no había aprendido que, para el escritor, las cosas solo valen en la medida en que él las destila en el laboratorio de su personalidad única.” Página 380

Rayma es la mejor.

2007-08-19T17:11:00.001-07:00

Rayma, eres la mejor.

NOTA - Todos los derechos de autor son de El Nacional o Rayma. No estoy seguro. Pero de lo que sí estoy seguro es de que no pedí permiso para usar la imagen.

San José de Costa Rica.

2007-08-15T14:12:00.000-07:00

Siempre me ha parecido que las comparaciones entre ciudades son antipáticas, pero al mismo tiempo son muy útiles. Estas comparaciones se hacen muy útiles a la hora de explicarle a alguien qué se siente estar ahí. Pues bien, San José es un especie de Porlamar hiper desarrollada. Es una ciudad caótica y sucia pero con unos detalles sorprendentes en cada esquina.
El teatro Nacional, por ejemplo, es un locura. Nos decía un tico (nombre que se da a los costarricenses) que esta es una ciudad construida alrededor de un teatro, pues durante muchos años el teatro fue la única estructura digna de mención.

Los sanjosefinos son persona amables, siempre están apurados pero siempre tendrán tiempo par explicarle a un turista algo sobre su ciudad. Desde que llegas notas una diferencia pues son personas confiadas que además no intentan “joderte” por el simple hecho de que cargas dólares encima y que no conoces la ciudad.
Tuvimos la oportunidad de pasar frente a la casa del Presidente Oscar Arias, quien se encontraba en casa pues el carro estaba en la puerta. Así de sencillo, el señor vive en su casa, que si bien fue descrita por el guía como “una lujosa mansión, pues su familia es dueña de medio Costa Rica”, parece una modesta quinta de la Alta Florida. Y digo modesta pues conozco casas en la Alta Florida mucho más lujosas. Cuando preguntamos escandalizados si no había guardia frente a la casa pues no la veíamos nos respondieron que ¨por supuesto”, que si no veíamos la patrulla. Al Presidente de la República lo cuida UNA patrulla con dos policías (¿cuántos guardaespaldas lleva Barreto, adalid de la Revolución que nos va a igualar a todos?). Más tarde lo vimos pasar en su carro, sentado junto a su chofer y aguantando la cola como cualquier hijo de vecino. Inclusive tuvimos la oportunidad, emocionados, de saludarlo con la mano. Saludo este que fue inmediatamente correspondido. Cualquier secretario del subsecretario del asistente de un ministro venezolano tiene más guardaespaldas y arma más barullo cuando pasa que el Presidente de Costa Rica.

En un mes habrá un referéndum. Unos quieren que haya un Tratado de Libre Comercio, y otros que no. De los que no quieren está Patricio, el guía que nos mostró San José y según quien Oscar Arias tiene a Costa Rica “al borde de una guerra civil¨. ¿Por qué será que algunas personas de izquierdas se sienten tan bien pensando que todo lo que no les conviene es una situación insostenible? ¿Por qué será que les encanta pensar que todo lo que no sea lo que ellos quieren es algo que si continúa significaría el acabose?

Las 10 mejores películas de los 90 según Martin Scorsese

2007-08-10T05:24:00.000-07:00

Imagen the "Dao Ma Zei", la película número 1 de la lista.

Comento algunas de las películas que vi. Me faltan otras, pero iré agregando los comentarios más adelante.

1- Horse Thief (Zhuangzhuang Tian)
Pues con la número uno se armó un escándalo, porque es del año 1986. Pero bueno, como dijo alguien por ahí "Es el Sr. Scorsese, puede hacer lo que le dé la gana". Hermosísima película y, sin duda alguna, la inspiración de lo que sería "Kundun". Una película con escasos diálogos. Es, más que nada, una película visual que nos muestra la vida diaria del tibetano.

2- The Thin Red Line (Terrence Malick)

3- A Borrowed Life (Nien-Jen Wu)

4- Eyes Wide Shut (Stanley Kubrick)

5- Bad Lieutenant (Abel Ferrara)

6- Breaking The Waves (Lars Von Trier)
Esta película quedó en mi cabeza por muchos meses después de verla. Fue tal el impacto que ni al cine fui en un buen tiempo hasta no recuperarme. Creo que pocas películas en el mundo tienen esta fuerza.

7- Bottle Rocket (Wes Anderson)

8- Crash (Cronenberg)
Una película que poca gente recuerda en Venezuela, pero cuando la vi vivía en Inglaterra, país donde se armó un gran escándalo de esos que le encanta a los ingleses. Recuerdo que al Alcaldía de Westminster la prohibió y yo vivía en el límite, por lo que la podías ver en el cine que estaba frente a mi casa, pero no una calle más abajo porque ahí sí estaba prohibido. Basada en una novela de Ballard (el mismo del "Imperio del Sol"

9- Fargo (Los hermanos Coen)
Esta hubiera sido mi número 1 de la lista (bueno, mi número 1 sería Goodfellas, pero él no incluyó ninguna de él). Me encantó. La disfruté muchísimo y nunca podré olvidar ese hermosísimo personaje que interpreta Frances McDormand de una policía embarazada. Es una película que, como las demás de los Coen, es difícil categorizar. Un poco comedia, un poco acción. Como dirían los chamos: "Demasiado buena"

10- Malcom X (Spike Lee)
Me torturan, me pegan, me escupen y nunca entenderé por qué incluyó esta película. No me parece gran cosa. Es más bien hsta medio panfletaria. Pero bue...

El evangelio según San Martin. (Violencia en el cine, parte 2 de 3)

2007-08-08T13:07:00.000-07:00

El 25 de febrero, cuando se acercaba a su final la ceremonia de entrega de los premios popularmente conocidos como Oscars, subieron al escenario del Kodak Theater Steven Spielberg, Francis Ford Copolla y George Lucas para anunciar el ganador del premio a Mejor Director. Esta sería la primera señal de que uno de los hechos más esperados por cinéfilos de todo el mundo iba a ocurrir finalmente. Después de ser nominado siete veces (dos de ellas como mejor Guionista) finalmente Martin Scorsese, de quien Spielberg llegó a decir que era el mejor director vivo del mundo, recibió un Oscar como mejor Director. Y no me avergüenza decirlo: lloré. Lloré de la alegría de que finalmente se hiciera justicia. Ya se que hay coas más dignas por las que llorar, como que lo dejen a uno o la pobreza del mundo o los niños de la calle pero qué les puedo decir, después de pasar tanto tiempo trabajando el cine de Scorsese me siento casi como familia. Además, cualquiera que haya visto el hermoso, tierno, íntimo y brillante documental "Italianamerican" sale sintiéndose parte de la familia. Ver a Catherine Scorsese explicando a su hijo cómo debe hacer el documental y verla además haciendo la famosa receta de salsa para pasta es simplemente un privilegio.
Bueno, me supongo que para este momento ya se habrán dado cuenta de que cuando a Scorsese se refiere no puedo ser objetivo.

Martin Scorsese nació en el año 1942 en la ciudad de Nueva York (Queens), pero en el año 1950 se mudaría al barrio italiano (Little Italy ) donde pasó su infancia. Sus experiencias en este lugar se reflejarán directamente en películas como “It's Not Just You, Murray! (1964), What's a Nice Girl Like You Doing in a Place Like This? (1963) y Mean Streets (1973), todas ellas filmadas en la calle donde vivió gran parte de su vida.

Debido a que era asmático y no podía jugar con sus compañeros en la calle pasaba la mayor parte del tiempo en su casa viendo la televisión o en el cine con su padre. De ahí que desde muy pequeño aprendió a usar ese lenguaje del que más adelante se convertiría en uno de los virtuosos.
De pequeño todos sus compañeros querían ser mafiosos. El glamour, el respeto, el dinero eran elementos atractivos para cualquier joven. Pero su realidad de asmático hizo que se decidiese por el otro trabajo admirado: el de sacerdote. Pero su fe era genuina. Creía en la importancia de ser bueno y ayudar a los demás. Por lo que si bien terminó siendo director de cine, esa vocación siguió viva en él. Unió ambas vocaciones y es así como el cine de Scorsese es un cine personal que surge de sus vivencias y preocupaciones. Fue Haig Manoogian, su profesor en New York University, quien dejaría una marca más profunda en su obra. Le explicó que una obra de arte debe ser producto de una vida vivida y por lo tanto debía reflejar esa vida.
El cine de Scorsese es un cine moral que pretende dejar una huella. Es un evangelio hecho para el hombre y la mujer urbanos del siglo XX. Pero la salvación en el cine de Scorsese no es fácil. No hay camino fácil a la redención del ser humano. Tiene que pasar por el acto violento. Así como en el cristianismo la salvación viene a través de un acto de extrema violencia como lo es la crucifixión de Jesús que fue inevitable, la salvación de cada ser humano pasa por esa violencia que es también inevitable.
En cada una de las películas donde la violencia forma parte importante podemos ver como esta es un instrumento de redención. En Mean Streets el tiroteo del final de la película, en Casino (1995) la larga secuencia en la que terminan muertos gran cantidad de los personajes, las golpizas a las que se somete Jake la Motta en Raging Bull (1980), la masacre en Taxi Driver (1976), la pelea final de Cape Fear (1991) o los asesinatos masivos del final de The Departed (2006). Toda esa violencia está ahí para enseñar a los personajes que no hay camino fácil a la redención. Como dice Charlie Boy en Mean Streets, “…al final, lo único importante son los dolores del infierno. El calor de un fósforo encendido multiplicado un millón de veces… infinito. Y uno no anda por ahí jodiendo con lo que es infinito… no hay manera de hacer eso.”
Pero contrario a lo que se piensa hay muchas películas de Scorsese donde la violencia no solo no aparece, sino que llegan ser profundos testimonios en contra de la violencia humana. Kundun (1997), una película biográfica acerca del Dalai Lama y basada en su autobiografía Mi tierra y mi gente, no es sino el complemento de Taxi Driver. Travis es un solitario que decide tomar la justicia en sus manos y vengarse de todo lo malo que hay en el mundo asesinando a un candidato presidencial. Al final, y debido a que fracasa en su intento, se aparece donde está el hombre que administra a una prostituta adolescente y lo mata a él así como a todos los que encuentra por el camino. A diferencia de los mafiosos que vemos en otras de sus películas, este es un personaje cuya motivación es hacer el bien. Como diría el mismo Scorsese, Travis es “el lado erróneo de la virtud” mientras que el Dalai lama es la virtud tal como esta debería ser.

Una mención muy especial merece la película The Last Temptation of Christ (1988), ya que debido a toda la controversia que se armó a su alrededor es muy difícil analizarla con frialdad. Este proyecto, que permaneció guardado en un cajón durante muchos años debido a que era casi imposible conseguir financiamiento, es muy cercano al corazón de este director neoyorquino. Basado en la novela homónima de Nikos Kazantzakis aquí vemos a un Jesús más humano que divino, y que colgado en la cruz cuestiona su sacrificio. Este es un Jesús más cercano al hombre, quien tiene como vida diaria a la duda.
Hacer el bien o hacer el mal no es algo tan sencillo como decidir hacerlo. La vida es una constante decisión y por lo tanto una constante duda y este es otro elemento importante que podemos ver, por ejemplo, en Cape Fear. Esta película es un remake de otra con el mismo nombre hecha en el año 1962.
En la versión del año 62 tenemos lo que Scorsese llama una “historia blanca y negra”, donde los malos son muy malos y los buenos son muy buenos. No hay dudas. Queda muy claro que Sam actuó bien y que Max es un delincuente violento que de manera injusta tortura a Sam. En la versión de Scorsese esa bidimensionalidad ética desaparece para darle lugar a una gran paleta de colores. Sam, quien era fiscal del caso que terminó enviando a la cárcel a Max, ocultó algunas pruebas que pudieran haberlo dejado en libertad pues consideró que Max Cady era culpable. La hija de Sam es una adolescente que detesta a su padre. La esposa de Sam está cansada del matrimonio. Estos elementos hacen que la violenta escena del final cobre una vida que no tuvo en la película original. Como dice el propio Max a Sam: “Y yo, lo declaro culpable abogado. Culpable de traicionar a su prójimo, culpable de traicionar a su país y por el poder investido en mí por el Reino de Dios lo envió al noveno círculo del infierno. Allí usted aprenderá lo que significa perder algo, perder la libertad, perder la humanidad. Ahora usted y yo seremos iguales.”
Y para sus proyectos futuros Scorsese continúa con este cine personal y moralista. Ya está en pre producción la película Silence, basada en una novela de Shusaku Endo en la que se cuenta la historia de dos jesuitas portugueses que van a Japón para averiguar si efectivamente otro sacerdote cometió apostasía bajo tortura. De nuevo el tormento de la decisión y la convicción de que esta nunca es fácil están presentes.
Sea como sea Scorsese es uno de los directores que mejor domina el lenguaje cinematográfico, por lo que ver sus películas es y siempre será un festín. Estemos o no de acuerdo con los temas debemos admitir lo que para Hollywood ha sido una certeza durante muchos años: la genialidad del mejor director del mundo.

Robert De Niro: un actor en busca de director

2007-08-06T18:56:00.000-07:00

Al igual que hiciera Alfred Hitchcock, Scorsese prefiere trabajar con el mismo equipo cada vez. Esto le da coherencia estética a la puesta en escena, lo que termina haciendo que sea fácil reconocer una película de este director. Pero de esas personas que se han convertido en colaboradores fijos es importante hablar de Robert De Niro. La carrera de De Niro va de la mano de Scorsese hasta el punto de que es casi imposible separar la imagen de De Niro de la famosa línea que pronuncia Travis en Taxi Driver: “Are you talking to me?”
La primera colaboración de estos dos grandes del cine fue Mean Streets, realizada en el año 1973. Ya desde este momento se hacen evidentes las capacidades de de Niro para darle vida a una película. En este caso hace el papel de Johny Boy, un joven que va camino a la autodestrucción. Es violento, le debe a todo el mundo y además no tiene interés por nadie. Llega inclusive a traicionar a su amigo Charlie Boy, quien solo trata de ayudarlo, y a quien lleva directo a la muerte.
Una de las razones por las que a Scorsese le gusta trabajar con De Niro es el hecho de que no se limita a interpretar un papel ya construido, sino que va más allá hasta el punto de convertir a ese personaje en una creación propia. Imaginarse a Johnny Boy, o a Travis de Taxi Driver, o a Sam de Cape Fear o a cualquiera de sus otros personajes con cualquier otro actor es imaginarse inmediatamente una película completamente distinta. La frase de Taxi Driver que lo hizo famoso no estaba en el guión, fue una improvisación que le pidieron que hiciera para hacer una prueba de sonido.
A Mean Streets le seguiría ese rol del que hemos hablado. Ttal vez el que lo define más desde el punto de vista de los espectadores: Travis en Taxi Driver. Un perdedor por naturaleza, un insomne incurable y un pesimista empedernido es un personaje al que De Niro le da tanta vida que llega a asustar. Encerrado en su mundo del que nunca ha salido hay una escena memorable en la que invita al cine a Betsy (papel interpretado por Cybill Shepherd) y la lleva a un cine de películas pornográficas. Es increíble la naturalidad con la que De Niro llega a representar la sorpresa de que Betsy salga despavorida del cine y le diga que no lo quiere ver más.
Pero en el año 1980 llegaría la película que llevaría a De Niro al status de leyenda al engordar 30 kilos para poder representar al Jake La Motta viejo y que es un punto de referencia para cualquier actor. Esto, unido una interpretación magistral hace que este sea el papel más logrado de los que haya interpretado para Scorsese.

También actuaría en las otras dos películas donde la mafia es la protagonista aparte de Mean Streets: GoodFellas y Casino. De estos dos papeles el de Sam Rothstein, un judío que logra penetrar debido a su eficiencia el antisemitismo y endogamia de los italianos de la mafia de Chicago, hasta lograr que lo hagan gerente de un casino que acaban de montar en Las Vegas. Gracias a un brillante guión De Niro se luce de la mano de los actores Sharon Stone y Joe Pesci, quienes interpretan los personajes que poco a poco llevan a Rothstein al abismo.
Las otras colaboraciones entre ambas estrella son New York, New York (1977) junto a Liza Minelli con quien Scorsese estaba saliendo al momento de hacer la película y que sinceramente no es uno de los mejores roles de De Niro, más por culpa de graves problemas de trama que del propio actor. Asimismo hizo Cape Fear, un papel que también muestra el genio de De Niro al convertir su cuerpo en una máquina de destrucción.
Ni la carrera de De Niro, ni la de Scorsese serían lo mismo si no hubiesen colaborado el uno con el otro. Actor y director llegaron a una simbiosis y confianza de tal magnitud que De Niro llegó a poner sus carreras en las manos de Scorsese. Por lo visto, no se equivocó.

"El enigma de Paris", de Pablo De Santis

2007-08-06T10:27:00.000-07:00

Pablo de Santis ganó con esta novela el Premio Planeta-Casa de América de este año. Nunca he sido muy fanático de leer novelas porque hayan ganado premios, pero debo reconocer que cuando un amigo me contó de qué iba no me pude resistir a lo que prometía ser una trama cautivante.
Es el año 1889 y como parte de la Gran Exposición Universal, para la que se construyó la Torre Eiffel, se ha invitado a los doce mejores detectives del mundo a que expliquen y muestren la manera en la que cada uno de ellos practica el arte del raciocinio aplicado a los crímenes. Pero antes de que comience la Exposición uno de los detectives es asesinado y es así como comienza una carrera para ver quién puede averiguar antes el nombre del asesino.
Curiosamente quien nos lleva de la mano no es uno de los detectives, sino el asistente del único que detective que no pudo asistir por razones de salud. Entre Detectives y Asistentes se da una curiosa relación gobernada por unas normas que si bien no están escritas, han sido acordadas hace muchos años y que solo algunos de los Detectives conocen con certeza.
Confieso que la resolución me pareció rebuscada y complicada, pero como la novela es de lectura fácil la cosa se hace llevadera. Otro elemento en su contra es la presencia de una cantidad de nombres tan grande que en ocasiones se hace bastante difícil saber de quién están hablando.
¿La recomiendo? No lo se. Supongo que sí. Pero solo a gente que tiene muuuuuucho tiempo en sus manos y que puede darse el lujo de gastarlos leyendo este texto.

"El año pasado en Marienbad"

2007-08-05T17:45:00.000-07:00

En el año 1961 Alain Resnais sacó a la luz pública la película “El año pasado en Marienbad”, que se convertiría en la película por excelencia de lo que se denomina la modernidad cinematográfica (dos de cuyos máximos exponentes, Bergman y Antonioni murieron hace tan solo unos días). Esta película, amada u odiada, es una referencia que nadie que la vea podrá olvidar.
Siempre le digo a mis alumnos que esta no es una película con una trama en sentido aristotélico. No es una película que se entienda, sino una película que se siente. Decir que no entiendes esta obra maestra, es como decir que no entiendes la alegría que sientes al montarte en una montaña rusa.
Los vestuarios, diseñados nada más y nada menos que por Coco Chanel, son de una belleza desconcertante al igual que las locaciones. El tiempo está detenido. Presente, pasado y futuro se unen en una historia donde nos preguntamos: ¿ocurrió, ocurrirá o está ocurriendo?
Si bien ninguno de los dos Alain (ni el director Resnais ni el escritor del guión Robbe-Grillet) admiten ninguna fuente de inspiración, varias personas consideran que "La invención de Morel", de Bioy Casares es el origen de esta hermosa película. Thomas Beltzer intenta demostrar esto de manera bastante convincente en su artículo de la Revista Web Sense of Cinema (http://www.sensesofcinema.com/contents/00/10/marienbad.html)
Blur hizo un video (el de la canción “To the End”) inspirado en el look de este hermoso film. La película véanla completa (desde ya les digo que si consiguen una copia cómprenla y atesórenla, pues en Amazon se consiguen copias usadas de este DVD desde 120 dólares y por razones de derechos de autor no se harán más ediciones por un buen tiempo), pero aquí les dejo el video de Blur. No se lo pierdan.

¡El puente es mío, el puente es mío¡

2007-08-04T15:33:00.000-07:00

Recuerdo que hace mucho tiempo leí una crónica de José Martí, quien tuvo la suerte de estar en Nueva York cuando el Puente de Brooklyn se inauguró el día 24 de mayo de 1883. Recuerdo que el texto me impactó por la capacidad de Martí de transmitir con sus palabras la emoción que evidentemente tenía. Recuerdo que describía los cables que soportan el puente, y cuando uno se encuentra frente a esa magna obra se hace claro de dónde proviene la emoción del poeta cubano. Pero más allá de las virtudes de la estructura, sorprende la vida que tiene el puente.
El puente de Brooklyn vibra. Es una estructura que vive gracias a la diaria circulación de miles de vehículos y personas. Personas de todo tipo: Ejecutivos, estudiantes, turistas, gente que pasea lo hacen suyo diariamente, y es que provoca. Provoca sentarse y mirarlo largo rato. Provoca recorrerlo.
Una raya amarilla divide el piso superior del puente. Por un lado van los peatones y por el otro los ciclistas. ¡Y ay de aquel que se atreva a violar el espacio que no le corresponde¡ Alguien se encargará de hacerle ver su error, y probablemente la reprimenda no sea nada amable. Los gringos no parecen estar tan acostumbrado a la espontaneidad como nosotros.
Antes de visitar el puente visito lo que los neoyorquinos llaman “Ground Zero”, y que no es sino un inmenso terreno sobre el que estaban las Torres Gemelas. Es sorprendente venir de la mejor muestra de lo que es la destrucción y la muerte, para llegar a este puente que es la mejor muestra de lo que puede lograr el ánimo creativo del ser humano.
Me siento en uno de los bancos que se encuentran en el corto recorrido de Manhattan a Brooklyn. Estoy solo. No me acostumbro a ese tiempo de quien nada espera y a quien nadie lo espera. Ese tiempo del que no tiene agenda ni hora específica para llegar a casa. Pero noto las miradas envidiosas de los que recorren el puente vestidos de traje y también las miradas extrañadas de los turistas que no entienden por qué estoy solo, sentado en el Puente de Brooklyn.
Los colores son los de lo viejo. Madera curtida por el sol. Hierro pintado de gris con parches de óxido. El gris de la piedra. Huele a río y a viento. Huele a muelle. Los sonidos son los de ciudad ocupada y ensimismada. Ningún color, ningún olor y ningún sonido están de más.
Desde donde me encuentro se ve el Puente de Manhattan. Ante la inmensa estructura de madera y piedra que es el puente en el que me encuentro, esa estructura que se ve y que está hecha de hierro no tiene nada que decir. Tal vez lo que se sientan en ese puente piensan lo mismo de mí y de mi puente. Porque es mi puente. Me provoca espantar a todos los que tienen la impertinencia de usar mi puente y gritarles como el loquito de “Cinema Paradiso”. Aquel que tan pronto como anochecía, sacaba a todos de la plaza gritando “La Piazza e mia, la piazza e mia¡¡¡”

La lista de las listas

2007-08-03T19:53:00.000-07:00

Varias personas me han pedido una lista de mis diez películas favoritas, pero como yo soy muy modesto porque a mí me educaron los dominicos (aunque en lo la gula no la pegaron) pues lo que voy a hacer es darles listas que me parece pueden ser interesantes. Eso sí, la foto de esta entrada es de la mejor película de todos los tiempos: "Vertigo" de Alfred Hitchcock:

1. Las películas favoritas de Martín Scorsese
Esta es una lista muy curiosa y personal hecha por el mejor director de cine del mundo.
http://www.canaltrans.com/lalinternamagica/025.html

2. La lista de las 100 mejores películas según la AFI
Esta lista, contrario a lo que mucha gente piensa, solo incluye películas norteamericanas. Aún así merce la pena.
http://connect.afi.com/site/PageServer?pagename=micro_100landing

3. La lista de las 100 mejores películas según el British Film Institute
Igual que en la lista anterior, se restringe al país. En este caso el Reino Unido e Irlanda del Norte.
http://www.bfi.org.uk/features/bfi100/#

4. La lista de la revista Sight and Sound
Mi favorita. La hicieron críticos y directores y lo mejor es que se pueden hacer búsquedas cruzadas (quién recomendó qué)
http://www.bfi.org.uk/sightandsound/topten/

Lila y El Puma vendiendo ACE.

2007-08-03T17:49:00.000-07:00

Si ustedes alguna vez en la vida han visto algo más gracioso me avisan.

La Cuba de Osio vs. La Cuba de Padura

2007-08-02T23:08:00.000-07:00

Por casualidad (o causalidad, prefiero no meterme en los planes del destino) he leído al mismo tiempo dos libros en los que Cuba es la protagonista. El primero es “Vientos de Cuaresma” del escritor cubano Leonardo Padura y el segundo es “Salitre en el Corazón” del venezolano Rafael Osio Cabrices. Son libros muy distintos (uno es una novela negra ambientada en Cuba y el otro es la crónica de una visita de una semana a La Habana).

A pesar de que Cuba es la protagonista de ambas obras, las diferencias se evidencian desde el principio. La Cuba que pinta Padura es la de un cubano que vive en La Habana, por lo que la narración se hace desde la cotidianidad y es el lector quien debe entresacar los aspectos que considere relevantes y curiosos, mientras que la Cuba de Osio Cabrices es la del venezolano que se sorprende de todo y para quien todo es digno de mención.

Pero en ambas algo se hace muy claro: el desgaste de un sistema que ha logrado vivir mucho más allá de su fecha de caducidad para atormentar un pueblo digno. Como venezolano ambos libros llaman a la reflexión acerca del futuro y acerca de lo que nos podría esperar. Un país donde el disenso no existe, donde pensar diferente es un crimen que se paga con el ostracismo en el mejor de los casos y con la muerte en el peor.
Estos libros, pero sobre todo el de Osio Cabrices, me hicieron recordar una amiga cubana con la que estudié en España. Se llamaba Aixa y era una bióloga muy talentosa. En una ocasión un grupo de latinoamericanos sin nada que hacer nos reunimos a comparar “castellanos”… que si como se dice esto aquí que si como se dice allá… en una de esas hablamos de eso que los venezolanos llamamos “pitillo”, el español habló de la “pajita”, el mexicano del “pototo” (o algo así) y cuando le tocó el turno a la cubana dijo “En Cuba no tenemos de eso¨. Aunque suene a un anécdota boba, en ese momento recordé dos cosas: lo inútil de muchas de las cosas que usamos a diario (ejemplo el pitillo) y que lo evidente y cotidiano de uno es lo sorpresivo y peculiar del otro.
Ambos libros son excelentes y fáciles de leer. En ambos casos por lo excelente de los autores. Pero hago aquí énfasis en recomendar a Padura por el descubrimiento que para mi significó su escritura. Novela negra caribeña. Marlowe si hubiese nacido en Cuba. Graham Greene hablando español. Todo esto y mucho más. ¿Osio Cabrices? Soy asiduo lector de su sección en Todo en Domingo y por eso no me sorprendo. Pero para quien no lo haya leído nunca: hágalo. El link de su blog está en esta página.

Violencia en el cine (parte 1 de 3)

2007-08-02T17:58:00.000-07:00

Hay ciertos temas que requieren especial cuidado por parte de quien se ocupa de ellos pues las pasiones que despiertan son muy fuertes. En el caso del cine la violencia es uno de esos temas pues cualquier cosa que no sea condenarla y advertir contra sus peligros, es recibida con escepticismo y casi desprecio. Este artículo, primero en una serie de cuatro, se ocuparán de la violencia en el cine norteamericano desde finales de los años sesenta hasta nuestros días intentando ir más allá del discurso moralista e intentando entender ese importante fenómeno.
Lo primero que hay que decir es que no podemos meter toda la violencia que el cine representa en el mismo saco y hablar de “violencia en el cine” sin más, pues la manera en la que el cine representa este hecho ha sido variada. Una manera adecuada de analizarla es atendiendo a un concepto desarrollado por Stephen Prince con el nombre de “amplitud estilística”, la cual se compone de una relación entre lo gráfico de la violencia y su duración. A mayor duración y fuerza de la imagen violenta, podríamos decir que hay más violencia.
Siguiendo este criterio, hablaremos de tres etapas: una primera etapa que va desde los comienzos del cine (la primera película de ficción de lo que hoy llamamos cine clásico fue The Great Train Robbery (1903), que cuenta la violenta historia de un atraco a un tren), hasta la Segunda Guerra Mundial; una segunda etapa que va hasta 1967 y una etapa final, conocida como la etapa de la “ultraviolencia”.

La primera etapa es la que podríamos llamar como la etapa de la estética “agárrate y cae”, haciendo referencia al hecho de que la reacción standard de un personaje a un disparo era la de agarrarse el estómago y caer al piso. La amplitud estilística es mínima porque además de durar muy poco se caracteriza por ser poco gráfica hasta llegar al punto de que los personajes, más que morir por un disparo, simplemente se desmayaban. Otro de los elementos que dominan esta época es la creación en el año 1922 del Código de Producción y que tenía como agente que se encargaba de su cumplimiento al profundamente devoto presbiteriano Will Hays, de ahí que se le llame el “Código Hays”. Este código fue redactado por un Comité y una de sus características más importantes es que no era una ley del Estado, sino que los Estudios, previendo que el Gobierno pudiera sucumbir ante la presión que ejercían grupos conservadores de censurar las películas, decidieron regularse a ellos mismos. Este código era estricto y se componía de específicas reglas como la de tratar con “cuidado y decencia” las representaciones de habitaciones donde hubiese camas o la de que no se podía representar ningún método de cómo cometer un crimen que pudiese ser copiado.
La segunda etapa, que no duró mucho, es la que viene después de la Segunda Guerra Mundial. Los espectadores no eran los mismos de las décadas anteriores. Ya no estaban tratando con gente que nunca había presenciado un acto violento, sino con ex soldados y familias de ex soldados que comenzaban a solicitar representaciones de violencia más cercanas a la realidad. La estética de “agárrate y cáete” dejó de funcionar y poco a poco los directores comienzan a empujar la amplitud estilística hasta lograr mostrar una violencia ahora más cercana a la realidad. Pero aún hay limitaciones: la cantidad de sangre que se utiliza debe ser limitada, en la medida de lo posible los actos violentos se muestran desde lejos y el sufrimiento producido es aún poco.
Tendría que llegar un momento donde los Estudios de Hollywood han perdido su poder para que una película independiente como Psicosis (1960) haga que los americanos pierdan la virginidad. Aunque tuvo que ser hecha en blanco y negro para evitar que el color de la sangre hiciese que la película fuese prohibida, la escena de la ducha es uno de los momentos violentos más famosos de la Historia del Cine. Por primera vez se asesina a la protagonista de la película antes de quince minutos, por primera vez se acompañan las imágenes de las cuchilladas con un sonido seco que asemeja el que produce un cuchillo real y por primera vez vemos un asesinato en un baño y para más detalles en una ducha. El impacto que esta película tendría en futuros realizadores es imposible medir, y sin duda esta película abrió la puerta a los niños rebeldes de los años sesenta como Sam Peckimpah o Arthur Penn.

La tercera etapa va desde el año 1967 hasta nuestros días y comenzó con Bonnie and Clyde (1967) y The Wild Bunch (1969) cuando unos genios en efectos especiales tuvieron la idea de hacer más real el efecto de los hechos violentos. Para esto usaron condones llenos de sangre falsa que soltaban la sangre con pequeñas explosiones, lo cual lograba que el despliegue de sangre, y por lo tanto el impacto en la imaginación del espectador, fuera de una intensidad nunca antes lograda. Aunque se podría pensar que el uso de la sangre no es sino una pequeña parte, debemos entender que el cine es un medio esencialmente visual (hasta el punto de que cuando se incorporó el sonido al cine muchos de los teóricos profetizaron el fin del cine como arte, entre ellos Rudolf Arnheim) y el color de la sangre unido a su textura la convierten en algo especialmente apropiado para ser fotografiado.
A esto podemos añadir que el poder que tiene la violencia en el imaginario colectivo se debe en gran parte al efecto más importante que esta tiene, y ese efecto es el dolor. Nada evoca más el dolor en el ser humano que ver la sangre, pues esta es la prueba de que la violencia fue la suficiente para causar ese dolor. Recordemos que cuando un niño se corta en la mano no pronuncia una palabra, sino que se acerca a su padre con la mano extendida para que este vea la mejor prueba de que sus lágrimas no son exageradas: la sangre.
Comparar la violencia de un período con otra de otro período podría ser complicado, porque corremos el peligro de comparar peras con manzanas. Pero hay una manera en la que las diferencias se ven claramente: comparar películas con sus remakes. Cape Fear fue realizada en el año 1962 por J. Lee Thompson y en 1991 por Martin Scorsese. Aquí podemos ver claramente las diferencias entre una violencia edulcorada y convertida en un producto fácil de consumir y una violencia que se regocija en todo lo que la caracteriza: hace daño, hay mucha sangre y es difícil de ver. Pero veremos en más detalle ese cine de Scorsese que lo ha convertido en uno de los directores más populares de finales del siglo XX en un próximo artículo.